V júni 1942 mala japonská flotila dominovať, ale pri Midway došlo k strašnej nehode. Keď sa admirál Jamamoto dozvedel túto správu, zbledol. Jeho následné slová ohromili všetkých prítomných dôstojníkov. Američania práve dokázali nemožné: zničili štyri lietadlové lode za pár minút.
A slová z veliteľstva v Tokiu zmenili priebeh vojny v Tichomorí. Ale o jednej veci nikto nehovorí: o tajnej správe, ktorú sa desaťročia snažili utajiť. Moment odhalenia. 4. jún 1942. Admirál Nagumo stál na mostíku svojej vlajkovej lode. Jeho štyri lietadlové lode boli pýchou Japonska.
Šesť mesiacov predtým zničili Pearl Harbor. Teraz však americké bombardéry klesali z neba. Za menej ako päť minút tri z jeho lietadlových lodí horeli. Akagi, Kaga, Soryu – všetky horeli. Hustý čierny dym stúpal stovky metrov do vzduchu. Naguma mlčky sledoval túto scénu. Jeho dôstojníci čakali na jeho rozkazy, ale on nič nepovedal. Len hľadel na plamene.
Jeden dôstojník neskôr opísal jeho tvár ako tvár človeka, ktorý sa zúčastňuje na vlastnom pohrebe. Do západu slnka všetky štyri lietadlové lode zmizli. Najsilnejšia námorná úderná sila sveta bola zničená za jediný deň. Ale čo sa stalo potom v Tokiu? Tam sa začína skutočný príbeh. Reakcia admirála Jamamota totiž odhalila najtemnejšie tajomstvo Japonska týkajúce sa tejto vojny.
Správa bola určená Yamamotovi. Admirál Yamamoto sa nachádzal 300 metrov ďaleko, na palube bojovej lode Yamato. Bol najväčším námorným géniom Japonska, architektom Pearl Harboru a tým, kto sľúbil víťazstvo. O 12:30 hod. rádiový operátor odoslal správu: „Akagi horí a nakláňa sa.“ Yamamoto si ju prečítal.
Potom požiadal o potvrdenie správy. Možno bola nesprávna. Možno išlo o omyl. O dvadsať minút neskôr prišla ďalšia správa: „Kaga sa potápa. Soryu je opustená. Hiryu je pod útokom.“ Svedkovia uvádzajú, že Yamamotoovi sa začali triasť ruky. Odchádzal do svojej súkromnej kajuty a zostal tam tri hodiny. Nikto nemal dovolené vstúpiť dovnútra.
Niektorí dôstojníci počuli, ako si cez dvere hovorí sám pre seba. Keď konečne vyšiel, jeho tvár bola úplne bez výrazu. Adjutant napísal do svojho denníka: „Admirál vyzeral ako zombie.“ Ale čo povedal Yamamoto? Jeho prvé slová šokovali všetkých prítomných. Yamamoto sa vrátil na veliteľské stanovište o 16:00. Všetci dôstojníci stáli v pozore.
V miestnosti zavládlo smrteľné ticho. Čakali na rozkazy, plán, svojho veliteľa. Yamamoto sa poradil s mapou na stole a potom vyslovil svoje prvé slová od oznámenia: „Japonsko prehralo vojnu.“ Dôstojníci boli ohromení. Kapitán začal protestovať.
Admirál, stále máme bojové lode. Stále máme Yamamota. Prerušil ho. Stratili sme strategickú iniciatívu. Nikdy ju nezískame späť. Nebola to panika. Neboli to emócie. Yamamoto konštatoval vojenskú skutočnosť. Vedel niečo, čo ostatní ešte nepochopili. Celý vojnový plán Japonska spočíval na týchto štyroch lietadlových lodiach.
Bez nich by sa všetko zrútilo. Ale tu je tá najdesivejšia časť: Yamamoto predpovedal túto katastrofu už mesiace predtým. Varoval Tokio, ale oni ho ignorovali. Čo teda povedal? Aké varovanie japonskí vodcovia odmietli uposlúchnuť? To, ktoré ignorovali. V decembri 1941, tesne po Pearl Harbor, bolo Japonsko v eufórii.
Noviny to oslavovali ako najväčšie víťazstvo v histórii. Samotný cisár chválil tento útok. Celá krajina bola presvedčená, že Amerika kapituluje v nasledujúcich mesiacoch. Yamamoto však nič neoslavoval. Na súkromnom stretnutí s premiérom vyslovil zlovestné slová: „Šesť mesiacov môžem robiť, čo chcem. Potom však nič nezaručujem. Šesť mesiacov.“
Yamamoto vedel, že priemyselná sila Japonska nemôže konkurovať sila Spojených štátov. Vedel, že lietadlové lode sú nenahraditeľné. Ak by ich Japonsko stratilo, nebola by žiadna druhá šanca. Premiér toto varovanie ignoroval. Generáli armády urobili to isté. Považovali Yamamota za príliš opatrného, príliš západného vo svojom myslení. Jeden generál ho dokonca obvinil z defétizmu.
Presne o šesť mesiacov neskôr sa Yamamotoho predpoveď naplnila. Lietadlové lode boli zničené. Ofenzívna sila Japonska bola zničená a vojna sa chystala stať sa tým, čoho sa Yamamoto najviac obával: dlhou a ťažkou bitkou. Japonsko už nemohlo vyhrať. Ale Tokio stále odmietalo počúvať pravdu. Reakcia Tokia.
Správa dorazila do Tokia o 20:00 japonského času. V hlavnom veliteľstve cisárskeho námorníctva vypukol chaos. Admiráli sa navzájom urážali. Niektorí požadovali okamžitý protiútok, iní stiahnutie celej flotily. Ale cisár musel byť informovaný. To bolo jadrom problému. V japonskej kultúre sa zlé správy cisárovi nikdy neoznamovali priamo. Museli sa prezentovať taktne.
Závažnosť situácie bolo potrebné bagatelizovať. Minister námorníctva sa vybral do paláca. Informoval cisára, že lietadlové lode boli poškodené počas taktického boja. Upresnil, že boj stále prebieha. Starostlivo sa vyhol slovu „stratené“. Cisár sa však nenechal oklamať. Položil jednoduchú otázku: „Koľko lietadlových lodí zostalo v prevádzke?“ Nasledovalo dlhé ticho.
„Nič, Vaša Výsosť.“ Císařova tvár zostala bez výrazu. Len prikývol. Potom požiadal svojich poradcov, aby odišli. Chcel byť sám. Nikto nevie, čo robil v tej miestnosti. Ale ďalšie rozhodnutie Tokia spečatilo osud Japonska. Začalo sa utajovanie. Za menej ako 24 hodín Tokio urobilo prekvapivé rozhodnutie: klamať.
Nie Amerike, ale svojim vlastným ľuďom. Japonské noviny prezentovali Midway ako víťazstvo. Titulky hlásali: „Nepriateľská flotila zničená. Dve americké lietadlové lode potopené.“ Boli tam fotografie usmievajúcich sa pilotov, správy o hrdinských víťazstvách a scény radosti v uliciach. Pravda bola klasifikovaná ako štátne tajomstvo. Preživší z potopených lietadlových lodí boli izolovaní v špeciálnych kasárňach.
Nemohli písať svojim rodinám, ani hovoriť s ostatnými námorníkmi, ani nikomu prezradiť pravdu. Dôstojníci, ktorí o tom vedeli, zložili prísahu absolútneho mlčanlivosti. Porušenie tejto prísahy bolo trestné väzením alebo ešte horším trestom. Mladý dôstojník, ktorý sa o stratách zveril svojej žene, zmizol. Jeho rodina ho už nikdy nevidela.
Prečo to utajovali? Pretože veliteľstvo v Tokiu sa obávalo oveľa viac ako amerických bômb. Bálo sa, že jeho vlastné obyvateľstvo stratí vieru vo vojnu. Ale toto utajovanie vytvorilo ešte vážnejší problém, ktorý stál životy miliónov Japoncov. Fatálne následky. Toto utajovanie malo pre Japonsko nasledujúce dôsledky: tým, že utajilo porážku, sa veliteľstvo v Tokiu zamotalo do siete lží.
Nemohli zmeniť svoju stratégiu, posilniť obranu ani nariadiť výstavbu nových lietadlových lodí, pretože oficiálne nebolo hlásené žiadne problémové. Preto Japonsko mesiace pokračovalo v útokoch, postupovalo vpred a predstieralo víťazstvo, zatiaľ čo jeho námorná sila viditeľne slabla. Americké spravodajské služby boli ohromené.
Boli svedkami toho, ako Japonsko prijímalo hrozné strategické rozhodnutia: rozptýlilo svoje sily, útočilo na bezvýznamné ciele a zanedbávalo obranu dobytých pozícií. Americký admirál poznamenal: „Zdá sa, že si neuvedomujú, že prehrávajú.“ A mal pravdu. Pretože väčšina japonských veliteľov si to neuvedomovala.
Toto utajovanie spôsobilo zmätok aj v rámci ich vlastných ozbrojených síl. Dôstojníci v teréne vypracovávali plány na základe falošných informácií. Yamamoto však poznal pravdu. A to, čo urobil potom, je snáď najtragickejším aspektom tohto príbehu. Pokračoval v boji vo vojne, o ktorej už vedel, že je prehratá. Konečná pravda. Yamamoto už nikdy verejne nehovoril o Midway.
Celým svojím srdcom a dušou sa venoval plánovaniu ďalších operácií, snažiac sa zachrániť, čo sa dalo, a nájsť spôsob, ako vyvrátiť svoje varovanie. V súkromí však svojmu najbližšiemu spolupracovníkovi zveril mrazivú pravdu: Japonsko pokračovalo v zúfalom úteku do priepasti a nikto ho nezastavil. O rok neskôr americké stíhačky zostrelili Yamamotovo lietadlo.
Zomrel s vedomím, že jeho predpoveď bola správna. Japonsko prehralo vojnu pri Midway. Všetko, čo nasledovalo, bol pomalý zostup k nevyhnutnej porážke. Utajovanie trvalo až do roku 1945. Keď sa Japonsko konečne vzdalo, verejnosť sa po prvýkrát dozvedela pravdu o Midway, tri roky po udalostiach.
Tri roky im hovorili, že vyhrajú. Čo teda japonské velenie skutočne povedalo, keď si uvedomilo, že Midway je stratené? „Prehrali sme vojnu, ale len potichu.“ Všetkým ostatným hovorili: „Vyhrávame.“ A táto lož si možno vyžiadala viac životov ako samotná bitka. Reakcia japonského velenia na porážku pri Midway zmenila všetko.
Aká bola ich reakcia? Ticho a lži. Správa cisárskeho japonského námorníctva utajila straty lietadlových lodí pred verejnosťou. Japonští admiráli okamžite pochopili strategické dôsledky, ale Tokio, ktoré čelilo porážke svojej flotily pri Midway, sa rozhodlo pre popieranie. Nebola to len prehratá bitka. Bol to moment, keď sa japonská armáda rozhodla uprednostniť lži pred pravdou.
A táto voľba spečatila ich osud.
