V červnu 1942 měla japonská flotila dominovat, ale u Midway došlo k hrozné události. Když se admirál Jamamoto dozvěděl tuto zprávu, zbledl. Jeho následující slova ohromila všechny přítomné důstojníky. Američané právě dokázali nemožné: během několika minut zničili čtyři letadlové lodě.
A slova z velitelství v Tokiu změnila průběh války v Tichomoří. Ale o tomhle nikdo nemluví: o tajné zprávě, kterou se desítky let snažili utajit. Okamžik odhalení. 4. června 1942. Admirál Nagumo stál na můstku své vlajkové lodi. Jeho čtyři letadlové lodě byly pýchou Japonska.
O šest měsíců dříve rozdrtili Pearl Harbor. Nyní však z nebe útočily americké střemhlavé bombardéry. Za méně než pět minut hořely tři z jeho letadlových lodí. Akagi, Kaga, Soryu – všechny hořely. Hustý černý kouř stoupal stovky metrů do vzduchu. Naguma mlčky sledoval scénu. Jeho důstojníci čekali na jeho rozkazy, ale on nic neřekl. Jen zíral na plameny.
Jeden důstojník později popsal jeho výraz jako výraz člověka, který se účastní vlastního pohřbu. Do západu slunce všechny čtyři letadlové lodě zmizely. Nejmocnější námořní úderná síla světa byla zničena během jediného dne. Ale co se stalo poté v Tokiu? Tam začíná skutečný příběh. Reakce admirála Jamamota totiž odhalila nejtemnější tajemství Japonska týkající se této války.
Zpráva byla určena Yamamotovi. Admirál Yamamoto se nacházel 300 metrů daleko, na palubě bitevní lodi Yamato. Byl to největší japonský námořní génius, architekt útoku na Pearl Harbor a ten, kdo slíbil vítězství. Ve 12:30 vyslal radiotelegrafista zprávu: „Akagi hoří a má náklon.“ Yamamoto si ji přečetl.
Poté požádal o potvrzení zprávy. Možná byla nesprávná. Možná šlo o omyl. O dvacet minut později přišla další zpráva: „Kaga se potápí. Soryu je opuštěna. Hiryu je pod útokem.“ Svědci uvedli, že Yamamotovi začaly třást ruce. Odešel do své soukromé kajuty a zůstal tam tři hodiny. Nikdo neměl dovolen vstup.
Někteří důstojníci ho slyšeli, jak si přes dveře povídá sám se sebou. Když konečně vyšel, jeho tvář byla zcela bez výrazu. Jeden pobočník si do deníku zapsal: „Admirál vypadal jako zombie.“ Ale co Yamamoto řekl? Jeho první slova šokovala všechny přítomné. Yamamoto se vrátil na velitelské stanoviště v 16:00. Všichni důstojníci stáli v pozoru.
V místnosti panovalo mrtvé ticho. Čekali na rozkazy, plán, svého velitele. Yamamoto se podíval na mapu na stole a pak pronesl první slova od oznámení: „Japonsko prohrálo válku.“ Důstojníci byli v šoku. Jeden kapitán začal protestovat.
Admirále, stále máme bitevní lodě. Stále máme Yamamota. Přerušil ho. Ztratili jsme strategickou iniciativu. Nikdy ji nezískáme zpět. Nebyla to panika. Nebyly to emoce. Yamamoto konstatoval vojenskou skutečnost. Věděl něco, co ostatní ještě nepochopili. Celý japonský válečný plán spočíval na těchto čtyřech letadlových lodích.
Bez nich by se všechno zhroutilo. Ale nejděsivější na tom je, že Yamamoto tuto katastrofu předpověděl už několik měsíců předem. Varoval Tokio, ale oni ho ignorovali. Co tedy řekl? Jaké varování japonští vůdci odmítli vyslyšet? To, které ignorovali. V prosinci 1941, těsně po útoku na Pearl Harbor, bylo Japonsko v euforii.
Noviny to oslavovaly jako největší vítězství v historii. Císař sám chválil tento útok. Celá země byla přesvědčena, že Amerika se v následujících měsících vzdá. Yamamoto však nic neslavil. Na soukromé schůzce s premiérem pronesl zlověstná slova: „Šest měsíců mohu dělat, co chci. Poté nic nezaručuji. Šest měsíců.“
Yamamoto věděl, že průmyslová síla Japonska nemůže konkurovat síle Spojených států. Věděl, že letadlové lodě jsou nenahraditelné. Pokud by je Japonsko ztratilo, nemělo by druhou šanci. Premiér toto varování ignoroval. Totéž udělali i generálové armády. Považovali Yamamota za příliš opatrného a příliš západního ve svém myšlení. Jeden generál ho dokonce obvinil z defétismu.
Přesně o šest měsíců později se Yamamotova předpověď naplnila. Letadlové lodě byly zničeny. Ofenzivní síla Japonska byla zničena a válka se chystala stát tím, čeho se Yamamoto nejvíce obával: dlouhou a náročnou bitvou. Japonsko již nemohlo vyhrát. Tokio však stále odmítalo přijmout pravdu. Reakce Tokia.
Zpráva dorazila do Tokia v 20:00 japonského času. V hlavním velitelství císařského námořnictva vypukl chaos. Admirálové se navzájem uráželi. Někteří požadovali okamžitý protiútok, jiní stažení celé flotily. Ale bylo nutné informovat císaře. To bylo jádrem problému. V japonské kultuře se špatné zprávy nikdy nesdělovaly císaři přímo. Musely být předneseny s taktem.
Závažnost situace musela být bagatelizována. Ministr námořnictva se vydal do paláce. Informoval císaře, že letadlové lodě byly poškozeny během taktického střetu. Uvedl, že bitva stále pokračuje. Pečlivě se vyhnul slovu „ztracené“. Císař se však nenechal oklamat. Položil jednoduchou otázku: „Kolik letadlových lodí zůstalo v provozu?“ Následovalo dlouhé ticho.
„Nic, Vaše Veličenstvo.“ Císařův obličej zůstal bez výrazu. Pouze přikývl. Poté požádal své poradce, aby odešli. Chtěl být sám. Co v té místnosti dělal, nikdo neví. Ale další rozhodnutí Tokia mělo zpečetit osud Japonska. Začalo se utajování. Za méně než 24 hodin učinilo Tokio překvapivé rozhodnutí: lhát.
Ne Americe, ale svému vlastnímu lidu. Japonské noviny prezentovaly Midway jako vítězství. Titulky hlásaly: „Nepřátelská flotila zničena. Dvě americké letadlové lodě potopeny.“ Byly tam fotografie usmívajících se pilotů, zprávy o hrdinských vítězstvích a scény jásotu v ulicích. Pravda byla klasifikována jako státní tajemství. Přeživší z potopených letadlových lodí byli izolováni ve speciálních kasárnách.
Nesměli psát svým rodinám, ani mluvit s ostatními námořníky, ani nikomu prozradit pravdu. Důstojníci, kteří o tom věděli, složili přísahu absolutní mlčenlivosti. Porušení této přísahy bylo trestáno vězením nebo ještě horším trestem. Mladý důstojník, který se svěřil své ženě o ztrátách, zmizel. Jeho rodina ho už nikdy neviděla.
Proč to utajení? Protože velení v Tokiu se obávalo mnohem více než amerických bomb. Obávalo se, že jeho vlastní obyvatelstvo ztratí víru ve válku. Ale toto utajení vytvořilo ještě vážnější problém, který stál miliony japonských životů. Fatální důsledek. Tady je, co toto utajení způsobilo Japonsku: tím, že utajilo porážku, se velení v Tokiu uvěznilo v síti lží.
Nemohli změnit svou strategii, posílit obranu ani nařídit stavbu nových letadlových lodí, protože oficiálně nebylo hlášeno nic problematického. Japonsko proto po celé měsíce pokračovalo v útocích, postupovalo vpřed a předstíralo vítězství, zatímco jeho námořní síla viditelně slábla. Americké zpravodajské služby byly ohromeny.
Byli svědky toho, jak Japonsko činilo strašlivá strategická rozhodnutí: rozptylovalo své síly, útočilo na bezvýznamné cíle a zanedbávalo obranu dobytých pozic. Americký admirál poznamenal: „Zdá se, že si neuvědomují, že prohrávají.“ A měl pravdu. Protože většina japonských velitelů si to neuvědomovala.
Toto utajování vyvolalo zmatek i v rámci jejich vlastních ozbrojených sil. Důstojníci v terénu vypracovávali plány na základě nepravdivých informací. Yamamoto však znal pravdu. A to, co udělal poté, je možná nejtragičtějším aspektem tohoto příběhu. Pokračoval v boji ve válce, o které již věděl, že je prohraná. Konečná pravda. Yamamoto již nikdy veřejně o Midway nemluvil.
Věnoval se tělem i duší plánování dalších operací a snažil se zachránit, co se dalo, a najít způsob, jak vyvrátit své varování. Ale v soukromí svěřil svému nejbližšímu spolupracovníkovi mrazivou pravdu: Japonsko pokračovalo v nezadržitelně spěchu k propasti a nikdo ho nezastaví. O rok později americké stíhačky sestřelily Yamamotovo letadlo.
Zemřel s vědomím, že jeho předpověď byla správná. Japonsko prohrálo válku u Midway. Vše, co následovalo, byl pomalý sestup k nevyhnutelné porážce. Utajování trvalo až do roku 1945. Když se Japonsko konečně vzdalo, veřejnost se poprvé dozvěděla pravdu o Midway, tři roky po událostech.
Tři roky jim bylo řečeno, že vyhrají. Co tedy japonské velení skutečně řeklo, když si uvědomilo, že Midway je ztraceno? „Prohráli jsme válku, ale jen potichu.“ Všem ostatním říkali: „Vyhráváme.“ A tato lež si možná vyžádala více životů než samotná bitva. Reakce japonského velení na porážku u Midway změnila vše.
Jaká byla jejich reakce? Mlčení a lži. Zpráva japonského císařského námořnictva před veřejností utajila ztráty letadlových lodí. Japonští admirálové okamžitě pochopili strategické důsledky, ale Tokio, které čelilo porážce své flotily u Midway, se rozhodlo pro popření. Nešlo jen o prohranou bitvu. Byl to okamžik, kdy se japonská armáda rozhodla upřednostnit lži před pravdou.
A tato volba zpečetila jejich osud.
