V máji 2020 narazili dobrovoľníci pracujúci v oblasti Long Meadow na ľudské pozostatky, o ktorých sa dlho predpokladalo, že sú navždy stratené.
Odborníci potvrdili, že ide o telá 22-ročnej Brendy Riceovej a 20-ročného Henryho Shawa, páru, ktorý pred rokmi zmizol z Yoseite.
Boli to telá 22-ročnej Brendy Riceovej a 25-ročného Henryho Shawa, páru, ktorý zmizol v Yoseite pred 3 rokmi.
Ale skutočný šok mal ešte len prísť.
Stav, v akom boli telá nájdené, a osoba stojaca za zločinom šokovali aj tých najskúsenejších detektívov.
13. mája 2017 približne o 9:00 ráno sa 22-ročná Brenda Rice a 25-ročný Henry Shaw vydali na plánovanú dvojdňovú túru cez oblasť Alumni Meadows.
Podľa ich priateľa Aarona Kellyho, ktorý ich videl pred odchodom, sa pár zdal byť pokojný a istý si trasou.
Boli to skúsení turisti, dobre poznali náročný terén a tentoraz mali v pláne dostať sa k jazerám Cathedral Lakes.
Je známe, že o 12:00 20 minút popoludní Henry poslal svojej matke krátku správu, že sa už blížia k prvému výstupu.
Toto bol posledný potvrdený kontakt.
Posledná fotografia páru, ktorá bola neskôr nájdená v ich cloudovom archíve, je datovaná tým istým dňom, 13. májom.
Na fotografii sa Brenda usmieva na pozadí ostrého vrcholu Catindrol Peak a Henry drží mapu.
Podľa rekonštrukcie odborníkov na parky sa toto miesto nachádza asi 1 míľu od začiatku turistického chodníka a turisti sem často chodia kvôli výhľadom.
Počasie sa toho dňa dramaticky zmenilo.
Najprv slnečno, potom silný vietor a po 16. hodine prvé snehové poryvy, čo je pre polovicu mája netypické.
15. mája, keď sa podľa Aarona mala Brenda ozvať okolo 7:00 ráno.
Telefón zostal vypnutý.
Priateľ sa im celý deň snažil dovolať a večer zavolal do dispečingu Yoseite.
V správe, ktorú zanechal, bolo uvedené, že pár bol skúsený, zriedka sa vracal neskoro a nikdy nevynechal dohodnutý kontakt.
Strážca v službe zaznamenal čas volania, 19 hodín a 42 minút, a informáciu ihneď odovzdal vedúcemu inšpektorovi zodpovednému za nezvestné osoby.
Nasledujúce ráno tím Rangerov odišiel na parkovisko pri jazere Tanaya.
Henryho biely sedan tam bol zaparkovaný.
Auto bolo zamknuté a neboli na ňom žiadne stopy po poškodení ani pokusoch o vlámanie.
Na prednom sedadle bola mapa oblasti zložená na polovicu.
V odkladacom priestore sa našiel zápisník s trasou k Cathedral Lakes a odhadovaným časom návratu 14. mája.
O 9:00 ráno začala 8-členná záchranná skupina kontrolovať hlavnú trasu.
Podľa jednej z pátračiek, dobrovoľníčky Lindy Morrisovej, sneh na otvorených úsekoch chodníka jej v niektorých miestach siahal po členky a v tienistých útesoch niekedy až po polovicu lýtok.
Nenašli sa žiadne stopy po topánkach.
Nočný vietor rozvíril povrch snehu, takže princ zmizol.
Pátrači sa presunuli smerom k jazerám Katy Drail Lakes a prehľadávali všetky bočné oblasti, vrátane skalných výklenkov, kde by sa ľudia mohli ukryť pred nepriaznivým počasím.
Okolo poludnia sa k pátracej centrále pripojil Henryho nevlastný brat, 35-ročný Mark Shaw.
Podľa strážcu Paula Riddla, ktorý s ním ako prvý hovoril, Mark prišiel veľmi rozrušený a opakoval, že by sa nikdy sami nezblúdili ďaleko od trasy.
Okamžite ponúkol pomoc a požiadal, aby sa mohol stať členom jedného z pátracích tímov.
Civilisti nemajú zvyčajne povolený vstup do aktívnych zón, ale kvôli nedostatku ľudí a jeho vytrvalosti bol Mark zaradený do skupiny, ktorá prečesávala odľahlé oblasti smerom k Long Meadow.
Poveternostné podmienky sa zhoršovali.
Podľa dvoch meteorologických staníc Alumni Meadows došlo večer 14. mája k krátkemu, ale intenzívnemu sneženiu a v noci dosiahli nárazy vetra rýchlosť, ktorá mohla človeka na otvorenom úseku chodníka vyviesť z rovnováhy.
Všetky tieto faktory výrazne sťažili pátracie operácie.
Na druhý deň sa k strážcom pridali psovodi s dvoma psami, ale poveternostné podmienky a čas incidentu spôsobili, že ich práca bola takmer bezvýsledná.
17. mája o 10:00 30 bolo rozhodnuté rozšíriť pátraciu oblasť na susedné údolia a skontrolovať možné cesty, ktorými by sa turisti mohli pokúsiť obísť nepriaznivé počasie.
Jeden z účastníkov operácie, skúsený dobrovoľník Charlie Grafton, vo svojej správe poznamenal, že terén bol natoľko pokrytý snehom, vodou a skalnatým štrkom, že bolo takmer nemožné nájsť akúkoľvek logiku v pohybe nezvestných osôb.
Pátranie pokračovalo deň za dňom, prijímajú sa ďalší dobrovoľníci, overujú sa informátori a prezerajú sa fotografie iných turistov, ktoré boli v ten deň zhotovené v oblastiach, kde sa pár mohol nachádzať.
Na žiadnej z fotografií neboli.
Nenašli sa ani žiadne sekundárne nálezy, ako napríklad odevy, vybavenie alebo stopy po tábore.
Na siedmy deň pátrania oficiálne veliteľstvo dospelo k záveru, že pár sa pravdepodobne nemohol vrátiť po náhlom zhoršení počasia a mohol sa ocitnúť mimo hlavných ciest.
Vyhľadávanie prešlo do rozšíreného režimu, ale nenašli sa žiadne stopy.
Pre rodinu a priateľov to bol prvý signál, že zmiznutie nemuselo byť náhodné.
Mark Shaw zostával každý deň v oblasti pátrania, takmer nespal, neustále sa hlásil do nových skupín a sám preskúmaval odľahlé oblasti.
Protokol o pátracích operáciách vypracovaný koncom mája to zaznamenal.
Nebola identifikovaná žiadna logická trajektória pohybu páru.
