Januára 1945. Východné Prusko. Noc, keď sneh drví pod topánkami hlasnejšie ako výkriky. Vietor trhá čierne pramene dymu z horiacich skladov. Nad napoly opusteným vojnovým táborom visí bledý žltý mesiac. Pozdĺž ostnatého drôtu sa tiahne stĺp žien v opotrebovaných kabátoch previazaných špagátom.
Na chrbte nenosia batohy, ale znaky s vyblednutými číslami. Medzi dvoma vežami s reflektormi udrie nemecký poddôstojník zadkom svojej pušky a poháňa tých, ktorí spomaľujú. Medzi nimi je tenké dievča s ľadovým vrkočom, ktoré sa kedysi volalo Anna Petrova. Teraz nosí iba jedno číslo, ktoré je našité na sivej látke na hrudi.
Jde a sotva zvedá oči, cítí, jak jí zmrzlý sníh prořezává tenké područky bot. Zezadu je slyšet kovové skřípání. Vojaci házejí na nakladní auto bedny s dokumentmi a láhve se zbytky alcoholu a připravují se na spěšný vstup. V hlavných úlohách sa mluví o porážce, ale na náměstí před ženy se tato noc stále označuje za vítězství – poslední vítězství na východě, na ich počest se již veľa strážcov kolony opilo do bezvědomí.
Za pár hodín zmizí tento tábor z mapy a vojenských zprav. Dřevěné baráky shoří, jámy se zaplní sněhem a hlínou a ti, kteří nemohou pokračovat v ceste, zůstanou lezet v příkopech podél zimní silnice. Zůstává všaková pocitové úžasné, nejisté pauzy.
Bylo to, jako by svět medzi dvěma výtřely zadrž dech. A pravě v těchto několika hodinách se rozhoduje o tom, co se stane s těmi, kteří přežili léta zajetí – se sovětskými ženami, které se stali trofejemi cizí války. Za tiemto nočním obrazem se skrývají roky, kde sa východní frontá stala prostorem, kde lidský život neměl téměř žádnou hodnotou.
Zde, tisice kilometrů od Moskvy, Berlína a Norimberku, se střetly nejen armády, ale také ideologie, v nich nielo vůbec místo pro ženy vo vojenských uniformách, které mluvily rusky, ukrajinsky nebo bělorusky. Pro nacistický štát byla sovětská váľna zajatkyně, zejména žena, nejen nepřítelem, ale také porušením řádu, živý popřením představ o místě ženy a rasové hierarchii.
Kdyz německé jednotky v letech 1941-1942 postupovaly vpřed, staly se stovky tisic sovětských vojakov zajatci. Medzi nimi byly telefonistky, zdravotní sestry, odstřelovačky, protiletadlové dělostřelkyně a signalistky. Pro ně platila Ženevská úľuva, neexistoval pojem najčest vůči nepříteli, pouze tábory, pochodné tábory, improvizované stánky v chátrajících stájích a továrních halách.
Tam, kde muž mohl ještě počítat s tými, že bude zaměstnán jako levná pracovná sila, se žena stala jakousi vedlejšíí trofejí – objektem, pro který neexistovaly žádné oficialníí pokyny ani skutečná ochrana. Hlavná premisa tohoto příběhu je jednotuchá a děsivá: i kdyz zbraně mlčí a důstojníci se hádají o tom, čí je to vítězství nebo porážka, válka pro ty na spodku mocenské pyramídy pokračuje v jiné podobě.
Tento film rozpráva príbeh o tom, čo sa stalo Sovietskym vojnovým zajatcom v dňoch a týždňoch, keď sa zrútil Východný Front – keď to niektorí nazvali koniec vojny a pre iných to bol čas posledného, najbrutálnejšieho kola násilia. Tri roky pred januárovou nocou bol tábor, v ktorom sa teraz zhromažďuje stĺp, iba bývalou pílou na okraji malej dediny.
Staré kasárne, hromady pilín, hrdzavé píly. Miesto, kde sa muži pred vojnou vracali domov voňajúci živicou a čerstvým drevom. Wehrmacht sem prišiel v roku 1942. Najprv postavili veže, natiahli prvý rad ostnatého drôtu a potom vliekli mužských vojnových zajatcov – otrhaných, vyčerpaných, s prázdnymi očami. Až po niekoľkých mesiacoch sa objavili prvé ženy, malé skupiny vybrané v tranzitných táboroch.
Tam sa dôstojníci rýchlo naučili rozlišovať tých, ktorí by mohli byť použité ako práca, od tých, ktorí by mohli byť použité na iné účely. Denná rutina v tábore bola navrhnutá tak, aby stierala hranicu medzi človekom a vecou. Vstávanie pred svitaním, odvolania, počas ktorých sa namiesto mien ozývali Čísla, a tvrdá monotónna práca: ťahanie guľatiny, vykladanie uhlia, Čistenie stajní.
Ženy nosili Pánske táborové oblečenie, narýchlo prispôsobené ich veľkosti a zviazané povrazmi. Vlasy sa museli najskôr ostrihať na povel a potom kvôli všiam. V zriedkavých dňoch, keď sa mohli pozrieť do črepu zrkadiel alebo do kalnej vody Tony, sa mnohí takmer nespoznali.
