Keď pátracia skupina z Olympijského národného parku vo Washingtonskom štáte našla Samanthu Meyersovú ráno 26. júla 2007, spočiatku si mysleli, že je mŕtva.
Žena bola priviazaná k kmeňu mohutného douglasového stromu lanami okolo zápästí a členkov, hlavou visela na hrudi a jej telo bolo nehybné.
Ranger Tom Henderson bol prvý, kto k nej pribehol a trasúcimi prstami jej skontroloval pulz na krku.
Bol tam pulz, slabý a nepravidelný, ale bol tam.
Samantha bola nažive.
Sotva, ale živý.
Keď ju rozviazali a položili na nosidlá, otvorila oči, pozrela na strážcu a zašepkala jedno slovo chrapľavým hlasom.
Maska.
Potom stratila vedomie.
Lekári v sanitke sa o ňu starali počas celej cesty do nemocnice, ktorá trvala 45 minút po horských cestách, a bojovali o každý jej srdcový tep.
Samantha Meyersová, 28-ročná turistka zo Seattlu, zmizla pred 10 dňami, 16. júla, počas sólovej túry na trase Ho Rainforest Trail.
Stovky ľudí, psov a vrtuľníkov ju hľadali, ale nenašli nič.
Celú dobu bola 3 km od hlavnej trasy v jaskyni, o ktorej nevedeli ani skúsení strážcovia parku.
10 dní v rukách maskovaného muža, ktorý ju mučil, znásilnil a nechal ju priviazanú k stromu, aby zomrela.
Muža sa nikdy nenašlo.
Príbeh sa začal 16. júla 2007 v horúce letné ráno v Seattli.
Samantha Meyers pracovala ako zdravotná sestra vo Swedish Medical Center, čo bola náročná práca s 12-hodinovými zmenami, nočnými zmenami a neustálym stresom.
Vzala si dva týždne voľna, svoju prvú dovolenku za rok a pol, a rozhodla sa ju stráviť v prírode, ďaleko od mesta, nemocníc a ľudí.
Od teenagerských čias milovala turistiku a chodila na výlety pravidelne, zvyčajne s priateľmi.
Ale tentoraz sa rozhodla ísť sama.
Chcela ticho, samotu a čas na premýšľanie o živote.
Vybral som si Olympijský národný park na Olympijskom polostrove v severozápadnej časti štátu Washington.
Jeden z najkrajších a najdivokejších parkov v Spojených štátoch.
It covers an area of about 3,700 km with dense rainforests, mountain peaks, and isolated valleys.
It is popular with tourists, but large enough that you can escape the crowds on remote trails.
Samantha planned to hike the Ho Rainforest Trail, a moderately difficult route of about 30 km round trip designed to take 3 days.
It starts at the Hawk Visitor Center, runs along the Hawk River through a rainforest with huge mosscovered trees, and ends at the glacier on Mount Olympus.
Samantha planned to walk to the base camp at the glacier, spend two nights there, and return.
On the morning of July 16th, Samantha loaded her backpack into her Honda Civic, said goodbye to her roommate Jennifer Cole, with whom she had lived for two years, and said she would be back on the evening of the 19th.
Jennifer wished her luck and asked her to call when she arrived.
Samantha promised she would, even though she knew there would be no cell phone reception deep in the forest.
Do návštevníckeho centra Ho dorazila okolo poludnia, približne po 3 hodinách jazdy autom zo Seattlu.
Zaregistrovala sa u strážcu, čo je povinný postup pre všetkých turistov, ktorí sa vydávajú do odľahlých oblastí parku.
Uviedla trasu, počet dní a predpokladaný dátum návratu.
Strážca, starší muž menom Robert Stevens, ju varoval, že na trase sa zajtra večer očakáva dážď, a poradil jej, aby si vzala so sebou teplé oblečenie a skontrolovala stan.
Samantha prikývla a povedala, že je pripravená a má bohaté skúsenosti s turistickými výletmi.
Stevens sa spýtal, či ide sama.
Samantha to potvrdila.
Stevens sa zamračil a povedal, že nie je odporúčané chodiť sám do takých odľahlých oblastí, že je bezpečnejšie ísť s partnerom alebo skupinou.
Samantha odpovedala, že si uvedomuje riziká, ale cíti sa sama v bezpečí, má skúsenosti a vybavenie a vie, ako sa správať, keď narazí na medvede a iné nebezpečenstvá.
Stevens neochotne súhlasil, vydal povolenie a zaželal jej bezpečnú cestu.
Samantha začala výstup na poludnie.
Počasie bolo jasné a horúce, okolo 25 °C, čo je nezvyčajné pre túto časť Washingtonu, kde je zvyčajne chladno a daždivé aj v lete.
Cesta sa vinula dažďovým pralesom vysokých douglasiek, smrekov sitka, západných červených cédrov, kmeňov pokrytých hustým machom a po pás vysokých papradí.
Ticho prerušovali len vtáčie spevy a zvuk rieky v diaľke.
Samantha kráčala rýchlym tempom, asi 4 km za hodinu, a plánovala, že do večera dorazí do prvého kempu označeného na mape, ktorý bol vzdialený asi 10 km od štartu.
Niekoľkokrát sa zastavila, aby si oddýchla, napila sa vody a zjedla energetickú tyčinku.
Stretla niekoľko ďalších turistov, ktorí išli opačným smerom, pozdravila ich a vymenila si s nimi pár slov o počasí a trase.
O 18:00 dorazila do kempu, malej čistiny pri rieke s niekoľkými vyznačenými miestami na stany, drevenou toaletou a miestom na táborák.
Kemp bol prázdny.
