Na podzim roku 2014 si 26letá Anna Weller, tichá archivářka z Flagstaffu v Arizoně, sbalila malou tašku, zamkla svůj byt a vydala se na východ směrem k pohoří Sundagger Range, odlehlé a málokdy navštěvované pouštní divočině plné rozeklaných kaňonů a sluncem vybledlých kamenů.
Nikdy se nevrátila domů.
Anna nebyla milovnice adrenalinu.
Nehonila se za nebezpečím.
Byla podle všeho zkušená sólová turistka, někdo, kdo nacházel útěchu v tichu, klid v dlouhých trasách a smysl v samotě.
Sundagger Ridge už dvakrát zdolala.
Zná kořeny.
Znála varování.
Ale tentokrát se něco pokazilo.
17. října byla Anna v bílé Hondě Civic zachycena kamerou na parkovišti u výchozího bodu stezky Crooked Wash přesně v 10:41 dopoledne.
Zaparkovala dvě řady od informační tabule Ranger Station.
V deníku byl její podpis jasný, úhledný, s časovým razítkem 11:03 dopoledne.
Vzala si jen to nejnutnější.
napůl naplněnou láhev s vodou, větrovku, kompaktní turistickou baterku a malý batoh, který vždy nosila na svých sólových procházkách.
Nechala tam svůj telefon.
Podle její nejlepší kamarádky, Tary Miltonové, měla Anna ve zvyku nechávat svůj telefon v autě, když chtěla být úplně odpojená.
Považovala turistiku za jakýsi rituál, odpočinek od technologií a hluku.
Říkala tomu „očista statické elektřiny“.
Toho rána si jeden kolemjdoucí turista, muž jménem Carl Beam, vzpomněl, že viděl Annu na stezce kolem 11:30 dopoledne.
Popisoval ji jako soustředěnou, vyrovnanou, sebejistou, jako by přesně věděla, kam směřuje.
Usmála se, zdvořile přikývla a prošla kolem něj nahoru na hřeben.
To bylo naposledy, co někdo viděl Annu Wellerovou na povrchu.
Do večera se Anna nevrátila domů.
Když nezavolala, Tara začala být nervózní.
Když neodpovídala na zprávy, začala se bát.
A když byl Annin byt v 22 hodin stále prázdný, Tara zavolala na úřad šerifa okresu Cookanino.
Zástupci dorazili na začátek stezky těsně po půlnoci.
Annin vůz tam stále stál.
Dveře byly zamčené.
Její telefon, klíče a náhradní napájecí zdroj ležely nedotčené v přední přihrádce.
Nebyly tam žádné známky zápasu, žádné škrábance na laku, žádné stopy vedoucí od auta.
Strážce, který zkontroloval záznamy, potvrdil, že se přihlásila, ale nikdy se neodhlásila.
Té noci, za svitu bledého pouštního měsíce, se první pátrací tým rozptýlil podél klikaté stezky s infračervenými drony a termovizními dalekohledy.
Nic nenašli.
Za úsvitu 18. října byla zahájena rozsáhlá záchranná operace.
vyhledávací psi, strážci parku, dobrovolníci, vrtulníky, dva horolezci.
Dokonce i archeologové, kteří znali starodávné trhliny v Sundaggeru, se připojili k tomuto úsilí.
Prohledali hlavní stezku, vedlejší cesty, strmé srázky, úzké rokle a dva skryté systémy říms, které byly přístupné pouze pomocí lana.
Stále nic.
Žádný roztržený popruh, žádná jediná stopa po botě, žádný zvuk.
To, co hledající nejvíce trápilo, nebyla jen absence stop.
Bylo to náhlé zmizení.
Pachová stopa zachycená psy náhle skončila pouhých 400 metrů od hlavní cesty.
Jako by Anna zmizela uprostřed kroku, a Sundagger nebyl známý tím, že by mizeli turisté.
Bylo to pusté, to ano, ale ne prokleté.
