Harlem, rok 1934. Když Bumpy Johnson vešel do místnosti, nastalo ticho. Nebylo to příjemné ticho, ale ticho, které přimělo 15 zakuklených bílých mužů přestat mluvit, přestat dýchat a hledat zbraně pod svými plášti. Konali schůzi Ku Klux Klanu v suterénu opuštěného skladu poblíž řeky Harlem, na okraji svého území, ve své čtvrti. Velký drak pomalu vstal. „Chlapče, právě jsi udělal největší chybu svého…“ Bumpy ho nenechal domluvit. To, co se stalo v následujících osmi minutách, se stalo legendou. Na schůzi přišlo patnáct mužů. Pouze tři odešli. A ti tři strávili zbytek života přáním, aby tam nešli. Toto je příběh o noci, kdy Bumpy Johnson naučil Klan, že Harlem není jen čtvrť. Je to království. A králové nežádají o povolení.
Abychom pochopili, co se té noci stalo, je třeba pochopit, čemu Harlem čelil na počátku roku 1934. Velká hospodářská krize zasáhla černošské obyvatelstvo Ameriky tvrději než kdekoli jinde. Nezaměstnanost v Harlemu se blížila 50 %. Rodiny byly vystěhovány. Děti hladověly. A v této zoufalé situaci Ku Klux Klan viděl příležitost. Klan nebyl problémem výlučně na jihu. Ve 30. letech již měl pobočky po celém severu. New York, Chicago, Detroit – místa, kam černí lidé migrovali v hledání svobody, jen aby zjistili, že je pronásleduje stejná nenávist. V Harlemu byla strategie Klanu odlišná od té na jihu. Nemohli otevřeně pochodovat ve svých bílých hábitech černými čtvrtěmi, aniž by byli lynčováni. Proto působili ve stínu. Pod dveře vkládali anonymní výhrůžky. Uprostřed noci pálili na střechách kříže. Černošským obchodům rozbíjeli výlohy a ničili zboží. Žádní svědci, žádná zatčení. A newyorská policie neudělala nic. Někteří z nich byli pravděpodobně členy Ku Klux Klanu.
Na začátku února 1934 jsem byl vůdcem harlemské komunity. Pastýři kázali víru, ale spali se zbraněmi. Vlastnil jsem tuto činnost a převzal hlídání zbraní. Rodiče doprovázeli své děti do školy ve skupinách. Klan vítězil díky teroru. A nikdo se nezdál být schopen je zastavit. Nikdo kromě jednoho muže. Ellsworth „Bumpy“ Johnson se narodil před 28 lety, v roce 1934. Před téměř 10 lety byl v Harlemu a stál před novou cestou, aby se stal jedním z prvních respektovaných operátorů v hazardu s čísly. Ale Bumpy byl jiný gangster. Nezastrašoval jsem komunitu, chránil jsem ji. Když jsem ovládal okolí své rodiny a neplatil za to, Bumpy za to platil. Když jsem využil policii k vydírání černošských podniků, Bumpy zajistil, aby byli tito policisté převeleni. Když se gang blížil k jeho vstupu do Harlemu, Bumpy ho sám odvezl sanitkou. Pro obyvatele Harlemu nebyl Bumpy Johnson jen zločinec. Byl to ochránce. Rostoucí bojovník, který prožil čas ve vězení, který se tvrdě naučil, že respekt se nedává, ale získává. A když Klan začal terorizovat Harlem, Bumpy Johnson tam byl osobně.
7. února 1934, první narozeniny. Bumpy byl svůdný v retro stylu Smalls Paradise, jazzovém klubu na 135. ulici, když vstoupil do jedné ze svých nejcennějších zdrojů. Marcus, s velkou částí světlé pleti, která mohla v případě potřeby projít za bílou, což bylo ideální pro typ práce v oblasti zpravodajství, kterou Bumpy potřeboval ve městě rozděleném podle barvy pleti. Marcus vypadal nervózně. „Signor Johnson, ho qualcosa che deve sapere“. Bumpy se posunul ze sedu. „Parla“. „Ho pedinato quel member del Klan come mi ha chiesto. Quello che distributed minacce nel quartiere. Si chiama William Hawkins. Sledoval jsem ho tři dny.“ Bumpy se naklonil dopředu. „A dnes večer se setkal s dalšími. Marcus vytáhl malý zápisník. „Zapsal jsem si poznávací značky. Connecticut, New Jersey, Bronx. To nejsou místní kluci. Je to organizovaná věc.“ Bumpy si prohlédl zápisník. 15 mužů, blízko domova. Dost daleko od rušných ulic, aby si toho nikdo nevšiml. Dost blízko únikových cest, kdyby bylo třeba utéct. „Viděl jsi něco uvnitř před dveřmi?“ „Dvoumetrový dřevěný kříž, kanystry s benzínem a všichni byli ozbrojení. Není to jen setkání, pane Johnsone. Plánují něco velkého.“
Bumpy chvíli mlčky rýmoval. Tam jeho mysl propracovávala důsledky. Klan nebyl jediný, kdo podkopával. Kdybych připravoval akci, pravděpodobně bych plánoval zasáhnout více cílů současně. Obchody, možná dokonce i domy. Podíval se na Marcuse. „Odvedl jsi dobrou práci. Opravdu dobrou.“ Vytáhl jsem z kapsy 200 dolarů a přečetl je Marcusovi. „Ale teď zapomeň na všechno, co jsi viděl. Nebyl jsi tam. Nikoho jsi nesledoval. Rozumíš?“ „Ano, pane, pane Johnsone.“ Marcus vzal peníze, přesně chápal, co Bumpy chystá, a zmizel v noci. Poté, co odešel, zůstal Bumpy sám v zadní místnosti na dvě hodiny. Jeho nejbližší spolupracovníci, muži, s nimiž bojoval po léta, se nabídli, že půjdou s ním, nabídli, že vezmou zbraně, muže, cokoli bude potřeba. Bumpy odmítl. „Nejde o palebnou sílu,“ řekl tiše. „Pokud se snažíte vyslat zprávu, a ta zpráva by měla přijít od jedné osoby, ode mě.“ Jeho poručík, muž jménem Illinois Gordon, se pokusil namítnout: „Bump! Bumpy se usmál. Ten chladný úsměv vyvolal v člověku nepříjemný pocit. „Vůbec mě nečekají. A proto já půjdu ven a oni ne.“
