V roce 1840, hluboko v mlhou zahalených kopcích venkovského Massachusetts, existoval ústav, který se žádná mapa neodvážila zaznamenat. Willowbrook Institute pro postižené nebyl postaven, aby léčil zlomené mysli, které společnost zavrhla. Byl postaven, aby je využíval. To, co začalo jako šeptání mezi vyděšenými, směšnými lidmi, se nakonec stalo nejznepokojivější kapitolou americké historie.
Tak groteskní, že všechny záznamy byly spáleny, všichni svědci umlčeni a všechny oběti vymazány z existence. Ale některé pravdy se odmítly nechat pohřbít. Toto je příběh zapomenutého ústavu, kde se děti z incestních vztahů nejen studovaly. Byly znovu a znovu rozmnožovány ve jménu výzkumu, který by vyděsil i samotného ďábla.
To, co se chystáte slyšet, zpochybní vše, co si myslíte, že víte o mezích lidské krutosti. Protože skutečnou hrůzou nebylo to, co těm dětem udělali. Bylo to to, proč to udělali a co při tom objevili. Zima roku 1840 přišla do Millbrook County v Massachusetts brzy. Přinesla s sebou tak krutou zimu, že se zdálo, jako by pronikala až do morku kostí samotné země.
Budova se tyčila ze skalnatého terénu jako zhoubný nádor, se všemi ostrými úhly a tmavým kamenem, s příliš úzkými a příliš četnými okny, což jí dodávalo vzhled obrovského hmyzu, který sleduje údolí pod sebou tisíci černými očima. Nikdo v Clear Water si nepamatoval, že by ji viděl stavět. Jednoho podzimního rána tam prostě nebyla a na jaře byla hotová, jako by tam byla odjakživa a čekala. Dr.
Sebastian Crowe přijel do Clear Water jednoho listopadového večera, kdy byla mlha tak hustá, že koně odmítaly stoupat po horské silnici. Přijel sám v černém kočáře taženém dvěma šedými klisnami, které vypadaly polozhladovělé a jejichž žebra byla viditelná i přes jejich zacuchanou srst. Místní obyvatelé, kteří ho viděli, ho popsali jako muže kolem čtyřiceti let, vysokého a nepřirozeně hubeného, s rukama, které se zdály příliš dlouhé na jeho paže, a očima, které se nikdy úplně nezaměřily na osobu, se kterou mluvil.
Měl na sobě černý lékařský plášť, který na něm visel jako pohřební rubáš. A když promluvil, což bylo vzácné, měl jeho hlas takovou kvalitu, že lidé chtěli konverzaci co nejrychleji ukončit. Na Broovi bylo něco divného, něco, co se skrývalo pod povrchem jeho bledé kůže, a zdálo se, že to vnímají všechna zvířata v Clear Water.
Psi kňučeli a plížili se pryč, když procházel kolem. Koně se vzpínali a bojovali s deštěm. Dokonce i vrány, ty nebojácné mrchožroutky, ztichly, když jejich cestu zkřížil jeho stín. Dr. Crow neztrácel čas začleňováním se do komunity, protože to neměl v úmyslu. Navštívil město přesně jednou, zastavil se v obchodě Thomase Brennana, statného muže s rudou bradou, který se pyšnil tím, že ví o všech všechno.
