Zápach hnijúceho mäsa bol tak silný, že aj tí najskúsenejší dvorania zvracali v prítomnosti kráľa. Psy, využívajúc tmu a chaos, lízali hnilobné tekutiny vytekajúce z rakvy kráľa Henricha VIII. V nasledujúcich okamihoch objavíte šokujúce lekárske dôkazy, ktoré dokazujú premenu Henricha zo zlatého princa na monštrum vážiace takmer 200 kilogramov.
Toto sú dôkazy, ktoré historici dynastie Tudorovcov po stáročia snažili utajiť a ktoré pochádzajú z novo analyzovaných záznamov dvorových lekárov a forenzných vyšetrení jeho pozostatkov. Aby sme však pochopili, ako sa najvplyvnejší kráľ Anglicka stal touto grotesknou karikatúrou človeka, musíme sa vrátiť späť v čase. Muž, ktorý popravil dve manželky a preformuloval náboženstvo celého národa, zomrel takým strašným a nedôstojným spôsobom, že jeho vlastná vláda zakrývala fakty po dobu 450 rokov.
Pravda začína nehodou pri turnaji, ktorá ho pomaly rozkladala zvnútra. Predstavte si 24. január 1536 v Greenwichskom paláci. Henrich VIII., stále relatívne fit vo veku 44 rokov, vchádza do arény na svojom obrovskom bojovom koni. Dav zadrží dych, keď anglický kráľ namieri kopiju na svojho súpera.
Popoludňajšie slnko sa odráža od ich starostlivo vyrobených brnení, z ktorých každý kus má väčšiu hodnotu, ako bežný robotník zarobí za celý život. Zem sa trasie pod dunivým dupotom kopýt, keď sa dvaja obrnení titáni rútia jeden na druhého rýchlosťou blesku. Ale niečo sa katastrofálne pokazí.
Kone sa zrazia s silou modernej autonehody. Henryho obrnené telo, vážiace takmer 140 kilogramov človeka a kovu, narazí na zamrznutú zem. Dav s hrôzou sleduje, ako jeho bojový kôň, mohutný vojnový kôň chovaný pre boj, zakopne a spadne. Zviera, oblečené vo vlastnej zbroji, spadne priamo na kráľa. Aréna upadne do absolútneho ticha. Dvorania stuhnú, príliš vystrašení na to, aby sa pohnuli. Je kráľ mŕtvy? Práve Anglicko stratilo svojho panovníka kvôli športu?
Dve hodiny zostal Henrich VIII. v bezvedomí. Boli to dve hodiny, počas ktorých Anglicko nemalo kráľa. Dve hodiny, počas ktorých Anna Boleynová, tehotná s dieťaťom, o ktorom zúfalo dúfala, že bude mužským dedičom, v agónii čakala na správy. Tieto dve hodiny zmenili všetko. Keď sa Henrich konečne prebral, svedkovia hlásili niečo veľmi znepokojujúce.
Oči kráľa, kedysi žiarivé inteligenciou a šarmom, teraz vyžarovali iný lesk, niečo temnejšie a nepredvídateľnejšie. Jeho prvé slová neboli o úľave zo prežitia ani o starostlivosti o svojich poddaných. Namiesto toho vybuchol hnevom a žiadal vysvetlenie, prečo bol turnaj prerušený.
Očarujúci renesančný princ, ktorý hovoril štyrmi jazykmi, písal poéziu, komponoval hudbu a diskutoval o teológii s najbystrejšími mysľami Európy, sa z tej arény už nikdy nevrátil. Na jeho miesto nastúpil paranoidný tyran s násilnými výkyvmi nálady, ktorý terorizoval Anglicko nasledujúcich 11 rokov.
Súčasní neurovedci, ktorí študujú historické záznamy, sa dnes domnievajú, že Henrich utrpel traumatické poranenie mozgu v čelnom laloku, oblasti, ktorá ovláda osobnosť a kontrolu impulzov. Dôkazy sú presvedčivé. Pred nehodou Henrich preukazoval na panovníka svojej doby pozoruhodnú zdržanlivosť. Po januári 1536 však začali popravy v plnom rozsahu.
Anne Boleynová prišla o hlavu len o štyri mesiace neskôr. Thomas Cromwell, Henryho najdôveryhodnejší poradca, ju nasledoval. Kráľov hnev sa stal legendárnym. Sluhovia hlásili, že v jednej chvíli ho našli nekontrolovateľne plakať a v ďalšej kričať po krvi. Ale poranenie mozgu bolo len začiatkom Henryho zdravotnej nočnej mory.
Tá istá nehoda, ktorá zmenila jeho osobnosť, tiež opäť otvorila starú ranu na nohe, ktorá sa nikdy nezahojila. Tu sa príbeh mení z tragédie na telesnú hrôzu. Henry utrpel zranenie nohy už pred rokmi, ale nehoda v roku 1536 tú starú ranu opäť otvorila. V Tudorovskej Anglicku, bez antibiotík a bez znalostí o infekciách, bola otvorená rana často pomalým rozsudkom smrti.
Predstavte si, že žijete s otvorenými ranami veľkými ako tenisové loptičky na oboch nohách. Nie niekoľko dní alebo týždňov, ale 11 rokov. Neustále z nich vyteká hnis a nikdy sa úplne nezahoja. Bolesť bola taká silná, že aj najjemnejší dotyk hodvábnych obliečok ho prinútil kričať. Tajné poznámky dvorného lekára Dr. Thomasa Vicaryho opisujú vredy závažnej povahy, páchnuce a nesmierne bolestivé.
Kráľove nohy museli byť denne drenované, pričom sa bronzové misy napĺňali infikovanou tekutinou, ktorú sluhovia rýchlo odstraňovali z kráľovej prítomnosti. Ale Henry, vo svojej márnosti a paranoji, sa zúfalo snažil skryť toto zhoršenie. Navrhol špeciálne žľaby s olovenými závažami, aby stlačili rany, veriac, že tlak ich uzavrie. Namiesto toho to však prerušilo krvný obeh a zhoršilo infekciu.
Kúpal sa v drahých parfumoch dovezených z Arábie a miešal ružový olej s ambrou, aby zamaskoval zápach. Dokonca nariadil svojim portrétistom, aby ho zobrazili s neuveriteľne atletickými nohami. Infekcia však neničila len jeho nohy, ale otravovala celý jeho krvný obeh. Každý deň sa toxíny z hnijúceho tkaniva dostávali do jeho mozgu, pečene a srdca.
Moderné lekárske analýzy naznačujú, že Henry trpel chronickou osteomyelitídou, infekciou kostí, ktorá uvoľňuje neustály prúd baktérií do celého tela. Tieto toxíny spôsobili kaskádu symptómov, ktoré premenili Henryho život na peklo. Neustála bolesť musela byť neznesiteľná, podobná najhoršej bolesti zubov, ale v nohách a bez prestávky po celé desaťročie.
Horúčky prichádzali a odchádzali, jeden deň bol celý spotený a druhý deň sa triasol od zimy. Jeho chuť do jedla kolísala medzi nevoľnosťou a nenasýteným hladom. Najviac ničivé však boli neurologické účinky. Toxíny, ktoré pretekali jeho mozgovým tkanivom, spôsobovali prudké výkyvy nálady, ktoré nemali nič spoločné s jeho skutočnými emóciami. Paranoidné bludy sa stali bežnými.
Začal vidieť nepriateľov všade, bol presvedčený, že sluhovia mu otravujú jedlo alebo že v tieni číhajú zahraniční vrahovia. V roku 1540, len štyri roky po nehode, Henry už popravil svoju druhú manželku, zrušil manželstvo so svojou treťou a lovil svoju štvrtú. Jeho pozornosť upútala mladá Catherine Howard, 17-ročná dievčina v porovnaní s jeho 50 rokmi. Kontrast musel byť groteskný.
