Zápach hnijícího masa byl tak silný, že i ti nejotrlejší dvořané zvraceli v přítomnosti krále. Psi, využívající tmy a chaosu, olizovali hnilobné tekutiny vytékající z rakve krále Jindřicha VIII. V následujících okamžicích objevíte šokující lékařské důkazy dokazující Jindřichovu proměnu ze zlatého prince v monstrum vážící téměř 200 kilogramů.
Jedná se o důkazy, které historici dynastie Tudorovců po staletí snažili utajit a které vycházejí z nově analyzovaných záznamů dvorních lékařů a forenzních vyšetření jeho ostatků. Abychom však pochopili, jak se z nejmocnějšího krále Anglie stala tato groteskní lidská skořápka, musíme se vrátit v čase. Muž, který popravil dvě manželky a přetvořil náboženství celého národa, zemřel tak hrozným a nedůstojným způsobem, že jeho vlastní vláda fakta 450 let tajila.
Pravda začíná nehodou při rytířském turnaji, která ho pomalu rozkládá zevnitř. Představte si 24. leden 1536 v Greenwichském paláci. Jindřich VIII., ve svých 44 letech stále relativně fit, vjíždí do arény na svém obrovském válečném koni. Dav zadržuje dech, když anglický král namíří kopí na svého soupeře.
Odpolední slunce se odráží od jejich pečlivě vyrobených brnění, z nichž každé má větší hodnotu, než kolik by běžný dělník vydělal za celý život. Země se třese pod duněním kopyt, když se dva obrnění titáni řítí proti sobě závratnou rychlostí. Ale něco se katastrofálně pokazí.
Koně se srazí s razancí moderní autonehody. Henryho obrněné tělo, vážící téměř 140 kilogramů člověka a kovu, dopadne na zmrzlou zem. Dav s hrůzou sleduje, jak jeho destrier, mohutný válečný kůň chovaný pro boj, klopýtne a spadne. Zvíře, které má na sobě vlastní brnění, spadne přímo na krále. Aréna upadne do absolutního ticha. Dvořané ztuhnou, příliš vyděšení na to, aby se pohnuli. Je král mrtvý? Ztratila Anglie právě svého panovníka kvůli sportu?
Dvě hodiny zůstal Jindřich VIII. v bezvědomí. Byly to dvě hodiny, během nichž Anglie neměla krále. Dvě hodiny, během nichž Anna Boleynová, těhotná s dítětem, o kterém zoufale doufala, že bude mužským dědicem, čekala v agónii na zprávy. Tyto dvě hodiny změnily vše. Když se Jindřich konečně probral, svědci popsali něco velmi znepokojivého.
Oči krále, kdysi jasné inteligencí a šarmem, nyní vyzařovaly jiné světlo, něco temnějšího a nepředvídatelnějšího. Jeho první slova nebyla vyjádřením úlevy, že přežil, ani zájmem o své poddané. Místo toho propukl v zuřivost a požadoval vysvětlení, proč byl turnaj přerušen.
Okouzlující renesanční princ, který mluvil čtyřmi jazyky, psal básně, komponoval hudbu a diskutoval o teologii s nejbystřejšími mozky Evropy, se z té arény už nikdy nevrátil. Na jeho místo nastoupil paranoidní tyran s prudkými výkyvy nálady, který terorizoval Anglii dalších 11 let.
Moderní neurologové, kteří studují historické záznamy, se dnes domnívají, že Jindřich utrpěl traumatické poranění mozku v oblasti čelního laloku, která ovládá osobnost a kontrolu impulzů. Důkazy jsou přesvědčivé. Před nehodou projevoval Jindřich pro panovníka své doby pozoruhodnou zdrženlivost. Po lednu 1536 však začaly popravy v plném rozsahu.
Anne Boleynová přišla o hlavu pouhé čtyři měsíce poté. Thomas Cromwell, Jindřichův nejdůvěryhodnější poradce, ji následoval. Králův hněv se stal legendárním. Služebníci vyprávěli, jak ho v jednu chvíli našli nekontrolovatelně plakat a v další chvíli křičet po krvi. Ale poranění mozku bylo jen začátkem Jindřichovy lékařské noční můry.
Stejná nehoda, která změnila jeho osobnost, také znovu otevřela starou ránu na jeho noze, která se nikdy nezahojila. V tomto bodě se příběh mění z tragédie v tělesnou hrůzu. Henry utrpěl zranění nohy již před lety, ale nehoda z roku 1536 tuto starou ránu znovu otevřela. V Tudorově Anglii, bez antibiotik a znalostí o infekcích, byla otevřená rána často pomalým rozsudkem smrti.
Představte si, že žijete s otevřenými ranami velikosti tenisových míčků na obou nohách. Ne několik dní nebo týdnů, ale 11 let. Neustále z nich vytéká hnis a nikdy se úplně nezahojí. Bolest byla tak intenzivní, že i nejjemnější dotek hedvábných prostěradel ho přiměl křičet. Tajné poznámky dvorního lékaře, Dr. Thomase Vicaryho, popisují vředy závažné povahy, páchnoucí a nesnesitelně bolestivé.
Královy nohy musely být každý den drenážovány, přičemž se bronzové mísy plnily infikovanou tekutinou, kterou služebníci rychle odnášeli z královské přítomnosti. Ale Jindřich ve své marnivosti a paranoii zoufale snažil skrýt toto zhoršení. Navrhl speciální žlaby s olověnými závažími, které měly rány stlačit, protože věřil, že tlak je uzavře. Místo toho však došlo k přerušení krevního oběhu a zhoršení infekce.
Koupal se v drahých parfémech dovezených z Arábie a míchal růžový olej s ambrou, aby zakryl zápach. Dokonce dal pokyn svým portrétistům, aby ho zobrazili s neuvěřitelně atletickými nohami. Infekce však nezničila jen jeho nohy, ale otrávila celý jeho krevní oběh. Každý den se toxiny z hnijící tkáně dostávaly do jeho mozku, jater a srdce.
Moderní lékařské analýzy naznačují, že Henry trpěl chronickou osteomyelitidou, infekcí kostí, která uvolňuje neustálý proud bakterií do celého těla. Tyto toxiny způsobovaly řadu symptomů, které proměnily Henryho život v peklo. Neustálá bolest musela být nesnesitelná, podobná nejhorší bolesti zubů, ale v nohou a bez přestávky po celých deset let.
