Na konci septembra 1941 bol Kyjev už mestom ponoreným do tmy.
O niekoľko dní skôr vtrhli do mesta nemecké vojská a ozvena ich krokov sa rozliehala ulicami, ktoré kedysi pulzovali bežným životom trhovísk a školských dvorov.
Na stenách a stĺpoch verejného osvetlenia sa objavili oznámenia, ktoré nariaďovali všetkým Židom, aby sa zhromaždili so svojimi dokladmi, teplým oblečením a cennosťami.
Bolo použité slovo „presídlenie“.
Znie to ako administratívna záležitosť, takmer dočasná.
Rodiny si to prečítali a rozhodli sa veriť tomu, čomu chceli veriť.
Ráno 29. septembra sa zišli.
Ženy ovinuli deťom hlavy šatkami, aby ich chránili pred chladom.
Otcovia opravovali opotrebované kabáty a opakovane kontrolovali doklady totožnosti.
Starší starí rodičia boli podporovaní z oboch strán.
Niektoré deti niesli malé tašky naplnené chlebom.
Jedna z dievčat držala bábiku, ktorú ušila jej mama.
Kráčali po známych uliciach a míňali susedov, ktorí ich mlčky sledovali spoza záclon.
Nikto netušil, že do 48 hodín zomrie viac ako 33 000 z nich.
Medzi nimi bol aj chlapec menom Lev Aronov.
Mal deväť rokov a bol malý na svoj vek, s nepokojnými tmavými očami, ktoré sa ešte úplne nenaučili jazyk strachu.
Kráčal vedľa svojej matky Rivky a tak silno jej stískal ruku, až mu zbieleli kĺby.
Jeho otec bol pred niekoľkými týždňami odvlečený na nútené práce a nevrátil sa.
Lev sa spýtal, či ho navštívia v jeho novom byte.
Rivka odpovedala „áno“, pretože nemohla dať žiadnu inú odpoveď.
Dav bol nahnábaný na okraj mesta, smerom k hlbokej rokline známej ako Babi Jar.
Cesta sa zužovala.
Vojaci vydávali rozkazy v jazyku, ktorému mnohí nerozumeli.
Keď sa priblížili k rokline, nálada sa zmenila.
Bolo tam príliš veľa vojakov.
Príliš veľa pušiek.
Nadmerná usilovnosť.
Potom dostali príkaz, aby zanechali svoje veci.
Kabáty boli naskladané do vysokých hromád.
Kufre sa rozleteli a rodinné fotografie a detské topánky sa rozsypaly po podlahe.
Dokumenty sa viali vo vetre.
Lev sledoval, ako vojak kopal do starostlivo zabaleného balíka svojej matky.
V dave zavládol zmätok.
Ľudia kládli otázky.
Nikto neodpovedal.
Ďalšia inštrukcia bola vyzliecť sa.
Toto uvedomenie ma zasiahlo ako fyzický úder.
Panika sa šírila.
Niektorí sa pokúsili utiecť a boli okamžite zastrelení.
Iní objímali svoje deti a šepkali modlitby.
Lev cítil, ako sa ruka jeho matky trasie, keď mu pomáhala vyzliecť kabát.
Septembrový vzduch sa zrazu stal chladným na dotyk.
Skupiny boli vytlačené v jednej línii smerom k okraju rokliny.
Na kopcoch zaznel výstrel.
Ľudia sediaci vzadu nevideli veľmi dobre, ale počuli.
Rýchla séria výstrelov.
Výkriky utíchli.
