Lüneburg, 23. máj 1945. Muž s čiernou páskou cez oko a falošnými dokladmi sedí v britskej vyšetrovacej miestnosti a predstavuje sa ako Heinrich Hitzinger, prepustený vojak. Keď si zloží okuliare, ruky sa mu trasú. Kapitán Tom Silvester z 45. poľnej bezpečnostnej jednotky sleduje každý jeho pohyb.
Najnaliehavejšie otázky sú: ako dlho bude môcť strojca genocídy udržať svoje krytie? Čo sa stane, keď druhý najhľadanejší muž v Ríši stratí šancu na prežitie? Kedy človek zomrie, keď svet chce vidieť túto osobu živú pred súdom? Heinrich Himmler stál na čele SS 13 rokov, vytvoril systém koncentračných táborov a nariadil vraždu 6 miliónov Židov.
V máji 1945 mal pri sebe falošné doklady, v ktorých ukryl kapsulu s kyanidom. Mnoho dní blúdil po britskej okupačnej zóne a hľadal príležitosť na rokovania so západnými spojencami. Ríša padla, Führer bol mŕtvy, zostalo už len prežiť. Viac ako 30 hodín. Silvester skúma dokumenty väzňa v vyšetrovacom centre v Lüneburgu.
Hoci Heinrich Hitzingerove prepúšťacie dokumenty vyzerajú byť autentické, niečo na ňom je znepokojujúce. Správa sa autoritatívne a nevykazuje poslušnosť typickú pre bežných vojakov. Silvester volá plukovníka Michaela Murphyho, vedúceho oddelenia poľnej bezpečnosti. Po 15 hodinách Murphy prichádza na miesto a zúčastňuje sa výsluchu.
Väzeň trvá na svojej výpovedi. Heinrich Hitzinger, narodený v Mníchove, bol členom záložnej policajnej jednotky, než bol 11. mája prepustený zo služby. Murphy poznamenáva, že muž má jemné ruky, ktoré nie sú poznačené fyzickou prácou. Na rozdiel od väčšiny bývalých vojakov nemá žiadne známky boja alebo ťažkej fyzickej práce.
Má čisté nechty a rovný postoj, aj keď je oblečený v opotrebovanom civilnom oblečení. Murphy nariaďuje, aby bol väzeň prevezený do samostatnej cely vo vile na Ulsenerstraße 31. Nadporučík Edwin Austin sprevádza muža hore po schodoch. Budova slúži ako dočasná základňa britskej spravodajskej služby v Lüneburgu a nachádzajú sa v nej operačné miestnosti.
Dvaja desiatnici, Derek Knowles a James Wright, zaujmú pozície pred vchodom. Dr. Wells, lekár jednotky, vykonáva rutinné lekárske vyšetrenie väzňa, ktorý sa kvôli chorobe odmieta vyzliecť. Nakoniec súhlasí, ale pod košeľou má na sebe hodvábne spodné prádlo – nečakaný nález u bývalého vojaka.
Väzeň má viditeľné, drahé zubné ošetrenie. Wells zaznamenáva tieto zistenia do jeho zdravotnej karty. O tridsať hodín neskôr Murphy predkladá nové spravodajské správy. Prepustné listy z Wehrmachtu z posledných dvoch týždňov majú jasné označenia a podpisy.
Sériové čísla na dokladoch väzňa sa však líšia od známych číselných radov pre prepustenie 11. mája. Murphy upozorňuje muža na tieto nezrovnalosti. Po 18. hodine sa správanie podozrivého výrazne zhoršuje. Podozrivý priznáva, že doklady sú falošné, ale tvrdí, že je Heinrich Hitzinger.
Murphy mu ukazuje fotografie známych dôstojníkov SS a väzeň, keď vidí fotografie z oblasti Norimbergu, prejavuje známky rozpoznania. Murphy si túto reakciu všimne. Po 30 hodinách sa plukovník Murphy poradí s kapitánom Silvesterom a majorom Normanom Whitakerom, regionálnym šéfom spravodajskej služby. Whitaker dostal informáciu o vysokopostavenom nacistickom dôstojníkovi, ktorý sa pokúša prekročiť ich územie.
Popis zodpovedá ich väzňovi: strednej výšky, štíhlej postavy, s malým fúzikom a plachým správaním. O štyri hodiny neskôr Whitaker nariadi ďalšiu prehliadku väzňových vecí. Seržant Austin nájde v podšívke mužovej bundy skrytú koženú aktovku.
Vo vnútri boli ďalšie identifikačné dokumenty vydané Heinrichovi Himmlerovi, Reichsführerovi SS. Dokumenty boli autentické. O 18,5 hodiny neskôr Murphy konfrontoval väzňa s dokumentmi. Po 30 sekundách ticha muž vstal a vyhlásil: „Som Heinrich Himmler.“ Jeho príkazný hlas sa rozliehal medzi miliónmi ľudí.
V vyšetrovacej miestnosti nastalo ticho. O tridsať hodín neskôr Murphy informoval veliteľstvo brigády v Bardowicku. Brigádny generál Clavering nariadil zvýšenie bezpečnostných opatrení a požadoval, aby bola okamžite pripravená preprava. Himmler mal byť prevezený do hlavnej väznice v Lüneburgu na formálne konanie a potom odovzdaný vyšším spojeneckým orgánom.
