Toto svedectvo bolo zaznamenané v roku 1999. Je to príbeh ženy, ktorá prežila koncentračný tábor Ravensbrück. Viac ako 50 rokov mlčala o tajomstvách bloku 32. Teraz po prvýkrát rozpráva svoj príbeh verejne. Toto sú jej slová. Volám sa Véronique. Dnes mám 80 rokov.
Pozrite sa na moje ruky, trasú sa. Nie kvôli chladu, ale preto, že som konečne našla odvahu prehovoriť. Viac ako päťdesiat rokov som mlčala. Nič som nepovedala svojim deťom, vnúčatám ani susedom. Skrývala som svoje nohy pod dlhými sukňami, aj uprostred leta, pretože som sa bála otázok.
Bála som sa, že ak začnem hovoriť, bolesť, ktorú som v sebe skrývala, ma roztrhá zvnútra. Ale čas plynie. Moji priatelia, ktorí prežili toto peklo so mnou, jeden po druhom miznú. Ak teraz neprehovorím, pravda zomrie so mnou a monštrá v bielych plášťoch zvíťazia druhýkrát.
Tak som sa rozhodla povedať všetko. Každé slovo, ktoré poviem, má obrovskú váhu, ale musím sa od toho oslobodiť. Počúvajte pozorne, toto nie je len príbeh, je to výkrik z hlbín zeme. Pred vojnou som bola iný človek. Žila som v Lyone vo Francúzsku. Mala som 10 rokov a verila som, že svet je spravodlivé miesto. Milovala som tanec.
Nedokážete si predstaviť, ako veľmi som milovala tanec. Mala som silné, krásne nohy a mohla som sa točiť dookola donekonečna. Môj otec bol obuvník. Vyrobil mi tie najlepšie topánky. Spomínam si na vôňu kože v jeho dielni a chuť čerstvého chleba, ktorý mama piekla v sobotu. Mali sme malú záhradku, v ktorej rástli biele kvety.
Keď je všetko príliš ťažké, stále si pamätám jej vôňu. Potom sa všetko zrútilo, všetko; obloha sa zatemnila a muži v sivých uniformách vpochodovali do nášho mesta. Naše životy sa rozpadli ako suchý piesok. Pridala som sa k odboju, lebo som nemohla len tak stáť a pozerať, ako našu krajinu šliapu po hlave.
Bola som mladá, naivná a odvážna. V marci ma prišlo zatknúť gestapo. Tri dni ma držali v pivnici a pýtali sa ma na meno. Mlčala som. Potom prišiel vlak. Na ten vlak nikdy nezabudnem. Nahnali nás do dobytčích vagónov ako mŕtve drevo. Nebolo tam ani miesto na sedenie. Stáli sme natlačení jeden na druhom a dýchali ten istý hustý, lepkavý vzduch.
Moja najlepšia priateľka Anne bola so mnou. Mala len desať rokov. Plakala a volala svoju matku. Držala som ju za ruku a šepkala jej, že všetko bude v poriadku. Aká som bola klamárka. Cestovali sme tri dni bez vody, bez jedla, v úplnej tme. Keď sa konečne otvorili dvere, svetlo ma tak oslepilo, že som si myslela, že oslepnem.
A potom som to zacítila. Nebol to len dym, bola to sladká, odporná vôňa spáleného mäsa a starého oblečenia. Ešte som nevedela, čo horí v peciach, ale moje telo to už vedelo. Začalo sa triasť od strachu. Boli sme v Ravensbrücku, tábore výlučne pre ženy. Tisíce žien v pruhovaných šatách, so sivými tvárami a prázdnymi očami.
Bili nás a kričali: „Rýchlejšie, rýchlejšie!“ V mrazivom vetre nás úplne vyzliekli. Oholili nám hlavy. Naše vlasy padali na zem ako mŕtve vtáky. Vzali mi všetko. Moje šaty, moje meno, môj život. Bola som len číslo. 75362. Toto číslo sa mi navždy vrylo do pamäti. Prvé týždne bez jedla boli nočnou morou.
Pracovali sme dvanásť hodín denne, nosili sme ťažké kamene. Pálili nás nohy, boleli nás chrbáty a mali sme prázdne žalúdky. Spali sme na úzkych doskách, tri ženy na jednej posteli. Anne bola každý deň slabšia. Dala som jej trochu svojho chleba. Mysleli sme si, že hlad a bitie od strážcov je to najhoršie.
Ako sme sa mýlili. Jedného rána v auguste 1942 sa pred našimi barakmi objavili muži v nepoškvrnených bielych plášťoch. V prostredí špiny a smrti pôsobili nereálne. Boli to lekári. Medzi nimi bol aj Dr. Carl Gebhardt. Nevidel nás ako ľudské bytosti, ale ako mäso na rovnakej úrovni ako jeho otec. Rozhodol sa.
Hľadal zdravé mladé ženy so silnými nohami. Ukázal prstom na mňa, Anne a niekoľko desiatok francúzskych žien. Odviedli nás do inej budovy, bloku 32. Tento blok bol príliš čistý, príliš tichý. Povedali nám, že nás budú liečiť, že potrebujeme viac odpočinku. Ale v očiach sestričiek som videla niečo krvilačné, ľútosť zmiešanú so strachom.
Kŕmili nás o niečo lepšie a my, chudobné a naivné dievčatá, sme si mysleli, že máme šťastie. Potom začali vyšetrenia. Boli sme nútené ľahnúť si na operačné stoly. Spomínam si na studený kov pod mojím chrbtom, vôňu éteru a alkoholu. Dr. Gebhardt sa dotkol mojich lýtok svojimi ľadovými prstami, niečo si zapísal do zošita a usmial sa.
