V srpnu 2009 zmizela bez stopy dvaadvacetiletá absolventka Camille Harperová a její osmadvacetiletý manžel Ryan během svatební cesty v národním lese Ozark v Arkansasu.
Sedm měsíců intenzivního pátrání nepřineslo žádné výsledky, až v březnu 2010 narazil náhodný lovec na zamaskovaný vchod do opuštěného bunkru v Boxley Valley.
To, co tam uviděl, šokovalo celou zemi.
Camila byla naživu, ale vyčerpaná a v sedmém měsíci těhotenství, její manžel však s ní nebyl.
Jaká tajemství skrývá opuštěný bunkr, jaký osud vlastně potkal Ryana Harpera a co se odehrálo během těch sedmi měsíců v naprosté izolaci.
23. srpna 2009 vyšlo slunce v Ozark National Forest v Arkansasu brzy ráno a slibovalo vlhký a vyčerpávající den.
V 10:00 dopoledne už teplota překročila 29 °C a díky vlhkosti byl vzduch dusný a těžký, jak to v jižních státech na konci léta bývá.
Právě v tu chvíli podle záznamu z bezpečnostní kamery zajelo na čerpací stanici ve městě Panka City stříbrné SUV, které řídila 22letá Camila Harperová se svým 28letým manželem Ryanem, aby se zde naposledy zastavili předtím, než se vydali do divočiny.
Na videozáznamu, který se později stal součástí vyšetřovacích materiálů, je vidět, jak Ryan tankuje auto a Camila kupuje dvě láhve vody a balíček energetických tyčinek.
Měla na sobě lehké sportovní tričko a kraťasy a přes rameno měla přehozený zářivě růžový batoh ve stylu studentského batohu.
Ryan podle pokladní z čerpací stanice působil klidně a soustředěně.
Ve svém oficiálním prohlášení zaměstnanec stanice uvedl, že si pár vyměnil pár slov ohledně trasy k stezce Whitaker Point Trail, která vede k proslulému skalnímu výběžku Hawkville Crag.
Toto místo je považováno za jednu z dominant pohoří Ozarks, cesta k němu však vede hustými lesy a po strmých skalnatých svazích.
Podle Ryanovy sestry byl Ryan zkušeným turistem, který již mnohokrát prošel pohoří Cascade, a proto se rodině výlet do Ozarku nezdál nebezpečný.
Poslední potvrzená aktivita na jejich mobilních telefonech byla v 11:00 dopoledne.
Podle sdělení mobilního operátora byl poslední signál zaznamenán vysílačem poblíž začátku turistické stezky u Whitaker Point, poté se zařízení obou novomanželů přestala připojovat k síti, což je pro tuto terénní oblast s hlubokými roklemi a souvislým stromovým porostem typické.
Cesta do Hawkville, kterou projíždí Craig, vede starými lesy, kde je podrost tak hustý, že i ve dne tam panuje pološero.
Cesta se vine podél útesů a pískovec se pod nohama neustále drolí.
Podle pozdější rekonstituce události, založené na výpovědi jiného turistu, který sestoupil z římsy kolem jedné hodiny odpoledne, viděl mladý pár, jak stoupá nahoru.
Ten muž a ta žena odpovídali popisu Camil a Ryana.
Svědek zdůraznil, že Camila šla o kousek napřed a Ryan měl na zádech velký tmavý batoh.
Pozdravili se a vypadali jako lidé, kteří si užívají výhled.
Svědek si nevšiml žádných známek úzkosti ani přítomnosti neoprávněných osob.
Pár se měl vrátit do své pronajaté chaty ve městě Jasper nejpozději v 21:00.
V 22:00, když novomanželé stále nebyli k zastižení na telefonech, však Patricia Harperová, Camilina matka, pocítila to, co později detektivům popsala jako fyzickou bolest na hrudi.
Ve svém prohlášení uvedla, že její dcera byla vždy velmi zodpovědná a nikdy by si nedovolila zmeškat večerní hlášení, zvláště ne během líbánek.
Následujícího rána, 24. srpna, v 6:00 ráno, zavolala Patricia na úřad šerifa okresu Newton.
První pátrací skupina dorazila k výchozímu bodu stezky Whitaker Point v 8:05 ráno.
Na parkovišti našli stříbrné SUV značky Harper.
Auto bylo zamčené a uvnitř nebyly žádné stopy po zápasu.
Na zadním sedadle zůstala krabice se svatebními dary a obálka s hotovostí na nepředvídané výdaje.
Do akce se zapojilo 20 dobrovolníků, skupina strážců národního parku a psí jednotka.
Psi zachytili stopu na parkovišti, ale ta se po 2 metrech ztratila v místě, kde stopa protíná skalní výběžek.
Horké počasí a suché větry rychle zničily biologické stopy.
Z vrtulníku, který vzlétl odpoledne, byly vidět jen vrcholky stromů, ale hustý les spolehlivě zakrýval, co se děje na zemi.
Zlom nastal druhý den pátrání.
V 11:40 dopoledne si jeden z dobrovolníků všiml jasného bodu na okraji strmého svahu, několik set metrů od hlavní trasy.
Byl to Camilin růžový batoh.
Leželo to na skalách v nepřirozené poloze, jako by to někdo ve spěchu odhodil nebo upustil při pádu.
V batohu se našla láhev s vodou, opalovací krém a Camilin fotoaparát.
Prohlídka okolí nepřinesla žádné výsledky.
Nebyly nalezeny žádné stopy krve, vlákna od oděvů ani známky toho, že by někdo sklouzl po svahu.
Ve zprávě šerifa byl tento případ klasifikován jako zmizení za nevyjasněných okolností.
Policie začala zvažovat možnost, že zmizení bylo zinscenováno.
Detektivové byli znepokojeni tím, že se nikdy nepodařilo najít Ryanův druhý batoh s jeho základními věcmi, stanem a mapami.
Předpokládalo se, že pár mohl úmyslně nechat na místě část svých věcí, aby to vypadalo jako nehoda, a mohl tak začít nový život bez závazků.
Camilini rodiče však tento předpoklad rozhořčeně odmítli.
Patricia Harperová během výslechu uvedla: „Moje dcera právě dokončila studia a dělala si plány do budoucna.“
Nikdy by nás z vlastní vůle do takového pekla nevystavila.
„Do konce prvního týdne pátrání byla oblast v okruhu 5 mil kolem Whitaker Point prohledána třikrát.“
Policie vyslechla všechny turisty, kteří se o tom víkendu zapsali do návštěvní knihy, ale nikdo ten pár po 13. hodině 23. srpna neviděl.
Svah, na kterém byl nalezen batoh, se pro obyvatele Jasperu stal zosobněním záhady, kterou les Ozark neměl v úmyslu prozradit.
Tísnivé ticho, které zavládlo při pohledu na nález, napětí jen ještě umocnilo.
Oba mladíci zmizeli mezi stromy, aniž by vydali jediný zvuk nebo volali o pomoc, jako by je příroda sama vymazala z povrchu zemského.
Březen roku 2010 byl v Arkansasu neobvykle deštivý.
Sníh v pohoří Ozark se začal tát, čímž se lesní stezky proměnily v bahnité potoky, a mlha v Boxley Valley byla ráno tak hustá, že viditelnost nepřesahovala 6 metrů.
Pro obyvatele okolních měst se příběh o zmizení Camille a Ryana Harperových již stal jednou z těch smutných legend, které jsou v tomto kraji běžné.
