14. júna 2015 presne o 6:00 ráno zachytili bezpečnostné kamery na čerpacej stanici pri diaľnici č. 29 šedé Subaru Forester.
Auto riadila 22-ročná Kelly Tylerová.
Natankovala plnú nádrž, kúpila si fľašu vody a balenie energetických tyčiniek.
Bola to posledná digitálna stopa, ktorú zanechala v civilizovanom svete, než odbočila na úzku cestu vedúcu k začiatku turistického chodníka pri rieke Thai.
Kelly pracovala ako baristka v kaviarni v Charlottesville a jej priatelia ju považovali za skúsenú turistku, ktorá sa nebála náročných túr.
Opakovane zdolávala trasy s vyššou obtiažnosťou, poznala pravidlá orientačného behu a vždy dodržiavala časový harmonogram.
Toho rána vjazdila jej auto na štrkové parkovisko pri začiatku trasy približne o 6:40.
Tento čas bol neskôr stanovený analýzou chladenia motora a stôp pneumatík, ktoré ešte neboli pokryté prachom z iných áut.
Podľa Kellyinej matky, ktorá vypovedala na polícii deň po zmiznutí, sa jej dcéra na tento výlet starostlivo pripravila.
V batohu mala štandardnú osvedčenú výbavu na dvojdňový samostatný prechod, ľahký jednopostelový stan, topografickú mapu oblasti, kompaktný plynový varič, náhradné oblečenie a zásobu mrazom sušeného jedla na štyri jedlá.
Plánovala prejsť úsek hrebeňa, stráviť noc na určenom parkovisku a vrátiť sa k autu do večera 15. júna.
Naposledy bola osoba menom Kelly Tyler videná živá 14. júna o 10:30 ráno.
Svedkami boli dvaja turisti z Richmondu, pár, ktorý schádzal z hory.
Podľa ich výpovede, ktorá bola podrobne zaznamenaná v správe šerifa okresu Nelson, stretli dievča na úzkom úseku výstupu.
Mala na sebe svetlomodrú vetrovku a tmavé nohavice a na chrbte veľký batoh.
Svedkovia si všimli, že Kelly vyzerala mimoriadne sústredená, jej dýchanie bolo rovnomerné a jej krok rýchly a istý.
Nezastavila sa, aby sa rozprávala, len krátko prikývla na pozdrav a pokračovala v chôdzi do kopca bez toho, aby spomalila.
Nikto z nich si nevšimol nič podozrivé.
Žiadni prenasledovatelia, žiadne známky úzkosti na tvári dievčaťa.
Keď sa Kelly 16. júna do 16:00 nevrátila domov ani sa neozvala, jej rodičia, ktorí poznali dôslednosť svojej dcéry, čo sa týka času, okamžite kontaktovali políciu.
Oznámenie bolo prijaté o 19:40.
Pátracia akcia začala ešte toho večera.
Prvá hliadka lesnej stráže, ktorá dorazila na parkovisko, našla jej Subaru na tom istom mieste, kde ho nechala.
Auto bolo zamknuté a v okolí vozidla neboli žiadne známky vlámania ani zápasu.
Na sedadle spolujazdca sa nachádzal cestný atlas a účtenka z čerpacej stanice.
Za úsvitu 17. júna bola spustená rozsiahla pátracia akcia.
Do akcie bol zapojený spoločný tím pozostávajúci z policajtov okresnej polície, strážcov lesnej služby a dobrovoľníkov.
Oblasť bola rozdelená na štvorce.
Hlavnou pracovnou hypotézou vyšetrovania v tejto fáze bola nehoda.
Trasa, ktorú si Kelly zvolila, mala niekoľko potenciálne nebezpečných úsekov.
Skalnaté suťové pole, kde bolo ľahké stratiť rovnováhu, a strmé svahy pokryté klzkým machom.
Záchranári predpokladali, že dievča mohlo zakopnúť, poraniť sa a skĺznuť do jednej z roklín, kde nebol mobilný signál.
Na konci prvého dňa aktívneho pátrania však táto verzia začala vyvolávať pochybnosti.
Skupiny prečesali všetky nebezpečné úseky pozdĺž trasy, zlanili sa do slepých miest pod útesmi a prehľadali skaly na úpätí útesov.
Nenašlo sa ani jedno telo, batoh ani stopa po šmyku.
Situácia sa ešte viac skomplikovala po správe psovodov.
18. júna o 8:00 ráno boli na trasu privedení pátrací psi.
Podľa vedúceho psovoda pes s istotou zachytil stopu od auta a viedol skupinu po trase takmer 4 míle.
Pes sa pohyboval rýchlo bez toho, aby sa nechal rozptyľovať, čo naznačovalo jasnú pachovú stopu.
Ale zrazu, pol míle od vyhliadkovej plošiny, v úplne rovnej časti lesa, kde sa chodník rozšíril a viedol pokojným porastom, pes zastavil.
