V květnu roku 2020 narazili dobrovolníci působící v oblasti Long Meadow na lidské ostatky, o nichž se dlouho předpokládalo, že jsou navždy ztraceny.
Odborníci potvrdili, že se jedná o těla dvaadvacetileté Brendy Riceové a dvacetiletého Henryho Shawa, páru, který před několika lety zmizel z Yosemitského národního parku.
Jednalo se o těla 22leté Brendy Riceové a 25letého Henryho Shawa, páru, který před třemi lety zmizel v Yosemitech.
Ale ten opravdový šok měl teprve přijít.
Stav, v jakém byla těla nalezena, a pachatel tohoto zločinu šokovaly i ty nejzkušenější detektivy.
13. května 2017 kolem 9. hodiny ráno se 22letá Brenda Riceová a 25letý Henry Shaw vydali na plánovanou dvoudenní túru oblastí Two Alumni Meadows.
Podle jejich přítele Aarona Kellyho, který je viděl před odjezdem, působil pár klidně a byl si jistý, že trasu zvládnou.
Byli to zkušení turisté, dobře znali členitý terén a tentokrát se chystali dojít k jezerům Cathedral Lakes.
Je známo, že ve 12:20 odpoledne poslal Henry své matce krátkou zprávu, že se již blíží k prvnímu stoupání.
Toto byl poslední potvrzený kontakt.
Poslední fotografie páru, kterou později našli ve svém cloudovém úložišti, je datována stejným dnem, 13. květnem.
Na fotografii se Brenda usmívá na pozadí strmého vrcholu Catindrol Peak a Henry drží v ruce mapu.
Podle odhadů odborníků na park se toto místo nachází asi 1,6 km od začátku stezky a turisté sem často chodí kvůli výhledům.
Počasí se toho dne dramaticky změnilo.
Nejprve slunečno, pak silný vítr a po čtvrté hodině odpoledne první sněhové přeháňky, což je pro polovinu května neobvyklé.
15. května, kdy se podle Aarona měla Brenda ozvat kolem sedmé hodiny ráno.
Telefon zůstal vypnutý.
Ten přítel se jim celý den snažil dovolat a večer zavolal na dispečink Yoseite.
V prohlášení, které zanechal, uvedl, že se jedná o zkušený pár, který se málokdy vrací pozdě a nikdy nevynechal domluvený kontakt.
Strážce ve službě zaznamenal čas hovoru, 19:42, a tuto informaci okamžitě předal vedoucímu inspektorovi, který má na starosti pohřešované osoby.
Následujícího rána se tým Rangerů vydal autem na parkoviště poblíž jezera Tanaya.
Stál tam Henryho bílý sedan.
Auto bylo zamčené a nebyly na něm žádné známky poškození ani pokusů o vloupání.
Na předním sedadle ležela mapa okolí, přeložená napůl.
Zápisník nalezený v přihrádce na rukavice naznačoval cestu k jezerům Cathedral Lakes s předpokládaným návratem 14. května.
V 9:00 ráno zahájil osmičlenný záchranný tým prohlídku hlavní trasy.
Podle jedné z členek pátracího týmu, dobrovolnice Lindy Morrisové, jí sníh na otevřených úsecích stezky místy sahal až ke kotníkům a ve stinných úbočích někdy až do poloviny lýtek.
Nebyly nalezeny žádné stopy po botách.
Noční vítr rozvířil sněhovou pokrývku, takže princ zmizel.
Pátrači se vydali směrem k jezerům Katy Drail a prohledávali všechny okolní oblasti, včetně skalních výklenků, kde by se lidé mohli při špatném počasí ukrýt.
Kolem poledne dorazil do velitelství pátrací akce Henryho nevlastní bratr, 35letý Mark Shaw.
Podle strážce Paula Riddlea, který s ním mluvil jako první, dorazil Mark velmi rozrušený a opakoval, že by se sami nikdy nevzdálili daleko od trasy.
Okamžitě nabídl pomoc a požádal, aby mohl být zařazen do jednoho z pátracích týmů.
Civilisté mají do zpravidla do aktivních zón přístup zakázán, ale kvůli nedostatku lidí a díky své vytrvalosti byl Mark zařazen do skupiny, která prohledávala odlehlé oblasti směrem k Long Meadow.
Počasí se zhoršovalo.
Podle údajů ze dvou meteorologických stanic v oblasti Alumni Meadows došlo večer 14. května k krátkému, ale intenzivnímu sněžení a v noci dosahovaly nárazy větru takové rychlosti, že mohly člověka na otevřeném úseku stezky srazit z rovnováhy.
Všechny tyto faktory značně zkomplikovaly pátrací akci.
Druhý den se k lesníkům připojili psovodi se dvěma psy, ale kvůli povětrnostním podmínkám a času, kdy k nehodě došlo, byla jejich práce téměř marná.
17. května v 10:30 bylo rozhodnuto rozšířit pátrací oblast do sousedních údolí a prověřit možné trasy, kterými by se turisté mohli pokusit obejít nepříznivé počasí.
Jeden z účastníků záchranné akce, zkušený dobrovolník Charlie Grafton, ve své zprávě poznamenal, že terén byl natolik pokrytý sněhem, vodou a skalnatým suťovým polem, že bylo téměř nemožné odhalit jakoukoli logiku v pohybu pohřešovaných.
Pátrání pokračovalo den za dnem; přibývali další dobrovolníci, prověřovali se informátoři a prohlížely se fotografie ostatních turistů pořízené toho dne v oblastech, kudy mohl pár projít.
Na žádné z fotografií nebyli vidět.
Nebyly nalezeny ani žádné sekundární nálezy, jako například oděvy, vybavení nebo stopy po tábořišti.
Sedmý den pátrání dospělo oficiální velitelství k závěru, že se pár po náhlé změně počasí s největší pravděpodobností nemohl vrátit a mohl se ocitnout mimo hlavní trasy.
Pátrací akce přešla do rozšířeného režimu, ale žádné stopy se neobjevily.
Pro rodinu a přátele to byl první náznak, že zmizení nemuselo být náhodné.
Mark Shaw zůstával každý den v oblasti pátrání, téměř nespal, neustále se hlásil do nových skupin a sám prozkoumával odlehlé oblasti.
Tuto skutečnost zaznamenal protokol o pátracích akcích vypracovaný koncem května.
Nebylo zjištěno žádné logické směřování pohybu tohoto páru.
Nemáme ani ponětí, kde se naposledy nacházeli.
V tomto okamžiku bylo zmizení Brendy Riceové a Henryho Shawa oficiálně zařazeno do kategorie případů s neznámým místem pobytu.
Pátrací akce trvala tři týdny a postupně se z intenzivní proměnila v vyčerpávající a nakonec v neúspěšnou.
Podle zprávy záchranné služby na konci třetího týdne bylo prohledáno více než 30 čtverečních mil okolního území.
Zapojili se nejen profesionální strážci, ale i dobrovolníci z okolních měst.
Pohybovali se v řetězech a prohledávali útesy, koryta potoků, skalní výběžky a dokonce i místa, která byla považována za nepřístupná.
Pátrací psi několikrát vykazovali krátké a nejasné reakce v oblastech, kde vítr neustále měnil směr, ale žádnou jasnou stopu se nepodařilo najít.
Zvláštní pozornost na sebe upoutal Mark Shaw.
Svědci z záchranných týmů ve svých zprávách uvedli, že byl příliš naléhavý a neustále požadoval, aby se pátralo v oblasti Long Meadow a v okolí starého lomu Smith Peak.
Podle dobrovolníka Billa Harmona šel Mark před ostatními, měnil trasu bez souhlasu a tvrdil, že má tušení.
Ve zprávách strážců se opakovaně uvádělo, že Markovo chování způsobovalo zmatek v práci těchto skupin.
Hádal se s koordinátory, bral dobrovolníky stranou a trval na tom, aby prozkoumali ty samé oblasti.
Přesto bylo jeho chování v prvním měsíci považováno za emocionální reakci nevlastního bratra pohřešovaného turistu.
Strážník Paul Riddle v zápisu uvedl, že Mark truchlil nad ztrátou a choval se nevyzpytatelně, avšak nepřekračoval meze.
Záchranáři si však stále častěji stěžovali, že zdržuje skupiny, bez povolení mění trasy a trvá na prohledávání oblastí, které podle odborníků neměly žádnou logickou souvislost s možnou trasou páru.
Konec prvního měsíce byl zlomovým bodem.
Správa parku se rozhodla zkrátit aktivní fázi pátrání.
