22. október 2017, okolo 11:00 dopoludnia.
Národný park Yellowstone, Wyoming, odľahlá lesná oblasť v blízkosti Lamar Valley, vzdialená 2 míle od najbližšej turistickej trasy.
Skupina strážcov sa odklonila od trasy a narazila na opustenú drevenú poľovnícku chatu.
Dvere budovy boli zvonku pevne podoprené ťažkým borovicovým kmeňom.
Po vylomení zámku a narušení desivého ticha lesa strážcovia zacítili ostrý zápach liehového alkoholu a amoniaku.
V strede tmavej miestnosti našli 24-ročnú Jennifer Smithovú.
Dievča je pevne priviazané k hrdzavému železnému lôžku hrubými koženými remeňmi.
Jej telo sa nekontrolovateľne trasie v kŕčoch spôsobených kritickou dávkou neznámych chemikálií a do jej žíl sú napojené infúzie.
Nereaguje na svetlo taktických bateriek, ale jej vyschnuté pery neprestajne šepkajú jediné slovo.
Dirigent.
Ako sa pokus o únik pred smútkom premenil na toxický labyrint? A kto je ten manipulátor, ktorý sa skrýva v tieni digitálneho sveta a mení zúfalstvo iných ľudí na materiál pre svoje sadistické experimenty? Jeseň 2017.
Mesto Seattle, štát Washington.
Pre 24-ročnú Jennifer Smith sa toto obdobie stalo najtemnejšou etapou jej života.
Pred iba 30 dňami stála na mestskom cintoríne a pochovávala svoju matku po jej dlhom a vyčerpávajúcom boji s vážnou rakovinou.
Záznamy z lekárskych záznamov a svedectvá príbuzných potvrdzujú, že posledných 6 mesiacov žila rodina v stave neustáleho psychického vyčerpania.
V snahe vyrovnať sa s ohromujúcim smútkom a úplnou prázdnotou naplánovali Jennifer a jej dvojčatá sestra Jessica výlet do Národného parku Yellowstone.
Bolo to výnimočné miesto, rozsiahla oblasť s rozlohou viac ako 2 milióny akrov, kde ich rodina trávila každé leto, kým choroba navždy nezničila ich životy.
Trasa bola dlhá viac ako 750 míľ.
Vopred si prenajali malý penzión na západnom okraji parku a vypracovali podrobný plán svojho 7-dňového pobytu.
Avšak 9. októbra, presne deň pred plánovaným odchodom, emocionálne napätie dosiahlo kritickú hranicu.
Jessica utrpela vážny nervový zrútenie.
Podľa oficiálneho vyhlásenia, ktoré neskôr toho večera poskytla detektívom policajného oddelenia v Seattli, sa jednoducho posadila na podlahu vo svojej obývačke, začala sa dusiť v záchvate paniky a kategoricky odmietla odísť.
Podľa Jessicy si zrazu uvedomila, že nemôže zostať na mieste, kde jej každý centimeter zeme pripomína jej matku.
Jennifer, premáhaná zúfalstvom a hlbokým odcudzením, urobila impulzívne rozhodnutie vyraziť na cestu sama.
Hľadala úplnú izoláciu, aby mohla byť sama so svojimi myšlienkami.
Na dlhú cestu si požičala ťažké tmavomodré SUV Ford Explorer svojho otca.
Bolo to spoľahlivé vozidlo s hmotnosťou viac ako 4 000 libier, dokonale vhodné na náročné horské cesty vo Wyomingu.
10. októbra o 5:30 ráno Jennifer nahádzala do kufra len to najnutnejšie.
Jeden teplý spací vak, pár tričiek na prezlečenie, vetrovku a 5 galónov pitnej vody vo veľkých plastových fľašiach.
Seattle opustila ešte pred východom slnka.
Vyšetrovatelia, ktorí neskôr krok za krokom rekonštruovali chronológiu týchto udalostí, boli nepríjemne prekvapení jedným detailom.
Podľa výpisov z jej bankového účtu dievča cestovalo po medzistátnej diaľnici bez jediného zastavenia.
V spise je jasne uvedené, že počas celej 16-hodinovej cesty nebola na jej kreditných kartách zaznamenaná ani jedna transakcia.
Žiadna káva v cestných kaviarňach.
