14. júna 2018 odleteli 22-ročná Haley Fordová a 21-ročná Clare Martinová zo Seattlu do Anchorage, hlavného mesta Aljašky.
Obaja boli študentmi Washingtonskej univerzity, kde študovali ekológiu, a už od dospievania boli nadšenými turistami.
Za posledné tri roky prešli desiatky turistických chodníkov v národných parkoch vo Washingtone, Oregone a Kalifornii.
Aljaška bola ich vysnívanou destináciou.
divoká príroda, medvede, orly, nekonečné lesy a hory, kde by ste mohli stráviť celé dni bez toho, aby ste stretli jedinú dušu.
Naplánovali si týždňovú túru v štátnom parku Chugich, jednom z najväčších parkov v Spojených štátoch.
Takmer milión akrov nedotknutej prírody, hôr, ľadovcov, riek a hustých smrekových a jedľových lesov.
Park je známy svojou drsnosťou a nepredvídateľnosťou.
Počasie sa mení behom niekoľkých hodín.
Medvede grizzly tu vidieť pomerne často a turistické chodníky sú často vymyté dažďom alebo zatarasené popadanými stromami.
Turisti musia byť skúsení, dobre pripravení a vybavení tak, aby prežili v extrémnych podmienkach.
Haley a Clare boli pripravené.
Zoznam vybavenia, ktorý ukázali svojim priateľom pred odchodom, obsahoval celoročný stan, spacie vaky určené pre teploty až do -10 °C, kempingový varič, zásoby jedla na 10 dní, lekárničku, sprej proti medveďom, signálne rakety, GPS navigátor Garmin s nahratými mapami parku a prenosnú solárnu nabíjačku.
Obaja boli v dobrej fyzickej kondícii, pravidelne behali a liezli.
Ich rodičia a priatelia sa o nich nebáli.
Dievčatá vedeli, čo robia.
15. júna sa zaregistrovali pri vchode do parku Chugach a vyplnili formulár s trasou.
Plánovali prejsť trasu Black Ridge Trail v dĺžke približne 50 míľ s piatimi nocľahmi.
Ich konečným cieľom bol vrchol hory Wolverine, z ktorého sa naskytuje výhľad na Anchorage a zátoku Cook Inlet.
Plánovali sa vrátiť 22. júna.
Strážca pri vchode, 50-ročný muž menom Dan, neskôr vypovedal vyšetrovateľom, že dievča pôsobilo sebavedome a veselo.
Dal im bežnú radu.
Potraviny uchovávajte v nádobách odolných voči medveďom.
V noci nechoďte pešo bez bateriek a akékoľvek problémy nahláste cez satelitný telefón.
Nemali satelitný telefón, len GPS a mobilné telefóny, ktoré fungovali iba v oblastiach s mobilným signálom.
Dan im poradil, aby si prenajali satelitný telefón, oni to však odmietli s tým, že sa budú držať turistických chodníkov, kde je občasný signál mobilného telefónu.
Prvé tri dni prebiehali podľa plánu.
Haley a Clare posielali každý večer, keď sa zastavili na noc, SMS správy svojim priateľom a rodičom.
Boli priložené fotografie, na ktorých dievčatá s úsmevom a šťastné pózovali na pozadí hôr pri potôčkoch v lese.
Večer 17. júna poslala Clare svojej sestre Emme poslednú správu.
Text bol krátky.
Na vrchole takmer žiadny signál.
Budeme kempovať pri potoku.
Uvidíme sa o týždeň.
Bola priložená fotografia.
Panoramatický výhľad z vrcholu.
Zelené údolia pod nami.
Zasnežené vrcholky v diaľke.
Čas odoslania: 21:04
Potom sa prerušilo spojenie.
18., 19. a 20. júna neboli žiadne správy.
Jej rodičia začali mať obavy, ale zatiaľ nezpanikárili.
Mysleli si, že dievčatá jednoducho nemajú signál, že sú hlboko v parku, ďaleko od vysielačov.
22. júna, keď sa mali dievčatá vrátiť, neboli tam.
Rodičia zavolali do kancelárie parku.
Dan, strážca pri vchode, skontroloval záznamy.
Haley a Clare sa neodhlásili.
Snažil sa s nimi skontaktovať pomocou GPS súradníc, ktoré uviedli v formulári trasy, ale GPS lokátory boli buď vypnuté, alebo nevysielali signál.
23. júna sa začala pátracia a záchranná operácia.
Tím pozostávajúci z ôsmich strážcov a desiatich dobrovoľníkov sa vydal na trasu Black Ridge Trail podľa plánu, ktorý tam dievčatá zanechali.
Počasie bolo premenlivé – pršalo, bola hmla a občas sa objavila jasná obloha.
Viditeľnosť bola zlá a chodníky boli blátivé a klzké.
Skupina prešla prvú polovicu trasy za dva dni a preverila každé táborisko a každú zastávku, kde sa dievčatá mohli utáboriť.
Našli stopy po ich pobyte.
Ohniská, pošliapaná tráva, obaly od energetických tyčiniek, ale po dievčatách nebolo ani stopy.
Štvrtý deň pátrania, 26. júna, skupina dosiahla vrchol hory Wolverine.
Práve odtiaľto Clare poslala svoju poslednú správu.
Prehľadali okolie a zostúpili k potoku v údolí pod vrcholom.
