Claudia stála u čerstvého hrobu a nemohla uvěřit realitě toho, co se děje:
– Zlatíčko, proč se to stalo? Říkals, že budeme pořád spolu. Jak to zvládnu sama?
Upustila hlavu na ruce a rozplakala se. Po celou dobu se držela-a když byla Leška odvezena do nemocnice, zatímco lékaři bojovali o jeho život a během příprav na pohřeb. Teď ji ale konečně pohltily emoce.
Vzpomínky se před očima rozléhaly jedno po druhém: jejich setkání, svatba, pak nepředstavitelné štěstí, které se zdálo věčné. A pak přišla na svět jejich holčička-skutečná princezna, na kterou byli tak hrdí. Báli se nadechnout se vedle ní, dohadovali se, komu z nich ji uložit do postele, umírali z nadbytku radosti, která se zdála téměř nereálná.
Vše se ale v jednu chvíli změnilo. Jejich dcera Karina byla neuvěřitelně pohyblivá dívka. Vychovatelé ve školce si často stěžovali, že stojí za to se otočit, jako už to není: vždy se ocitli na těch nejpřekvapivějších místech. Byla chytrá a veselá a rodiče na ni nemohli být hrdí.
Karině byly tři roky, když se jejich svět obrátil vzhůru nohama.
Ve věku dvou a půl roku byla převezena do nemocnice. Lékaři si všimli srdečního hluku, který vyžadoval diagnostiku, a vysvětlení bylo málo. Claudia zůstala s dcerou, neodešla ani na krok a Alexey se procházel po kancelářích a hledal odpovědi. Claudii se zdálo, že manžel věděl víc, než řekl.
V den Kariných narozenin se rozhodli jít do parku. O týden později musel s dcerou znovu do nemocnice. Alexej vypadal depresivně, ale dívka mu rychle zvedla náladu a Claudia doufala, že s ním bude večer mluvit. “Je třeba, aby lékaři podali jasné vysvětlení nebo poslali k jiným odborníkům, pokud to nedokážou vyřešit,” míní.
Park byl plný lidí: první den vylákal z domovů všechny — od batolat až po staré lidi. Alexej a Karina jezdili na koních a pak na kolotoči v podobě heřmánku. Dívka se vesele smála a přelétávala nad Claudiinou hlavou. “Naše dcera je tak statečná!”myslela si hrdě, když si vzpomněla, jak se jako dítě bála kolotočů.
Po projížďce vyrazili do kavárny. Na terase si objednali zmrzlinu, dort a několik dalších dobrot. Nedaleko bylo dětské hřiště, které bylo vhodné pro rodiče, aby si jídlo v klidu užili. Samozřejmě, že Karina nemohla sedět, když bylo kolem tolik kluků na zápas.
“Karino, na chvíli,” upozornil Alexej a obrátil pohled z hrající dcery na manželku. – Už je dospělá.
Claudia se na něj pozorně podívala.
– Bolí tě něco? – zeptala se.
– Ne, proč si to myslíš? – odpověděl.
– Máš oči jako nemocný.
“Jen špatně spal,” vysvětlil.
Přesunuli pohled na dětské hřiště a všimli si, že Karina zmizela. Claudia vyskočila na nohy.
“Já jí za takové schovávání po zadku nadávám,” rozčilovala se.
Rychle sestoupili po několika schodech, aby prozkoumali celé hřiště, ale dívku nenašli. V hrůze Claudia zvolala:
– Zavolej policii!
Dlouhé pátrání po dívce trvalo několik dní. Claudia a Alexey prakticky celý týden nespali. Každý den jejich naděje zhasla. Carinu nikdy nenašli. Po dvou týdnech byl Leška hospitalizován s prvním infarktem.
Z jejich života jako by bylo odstraněno vše světlé. Oba se pohybovali na automatech, pracovali, komunikovali, něco dělali. Nad nimi však visela obrovská touha, která nenechala volně vydechnout.
Za těch 15 let byly infarkty čtyři a poslední Leška nepřežil.
***
“Claw, je čas jít, lidé se začínají shromažďovat,” řekla Katia, Přítelkyně a sousedka, když se dotkla jejího ramene. Vždy byla nablízku v nejtemnějších dobách.
“Ano, Kaťuši, už jdu,” ozvala se Claudia a vešla do bytu.
Sousedky pomáhaly s prostíráním na stůl pro smuteční hosty. Peníze byly vždy ve střehu a poslední roky nebyly výjimkou. Leška téměř nepracoval kvůli častým neduhům a nemocnicím.
Claudia se zastavila u dveří spíže a zamyšleně pronesla:
– Víš, Kaťo, co udělám jako první, až se všichni rozejdou?
Katia se na ni úzkostlivě podívala:
– Claw, možná bys neměla lézt sama. Leška vždycky říkal, že to není bezpečné, když nevíš, co děláš.
– To je fuk! Musím zjistit, co můj manžel celé ty roky tajil!
– Co tam mohl schovávat? Víš, chemie byla pro něj celoživotní koníček. Co když narazíte na něco nebezpečného?
Claudia tvrdošíjně zavrtěla hlavou:
– A ať. Možná se dozvím něco, co by vysvětlovalo jeho smrt.
– Claw, protože doktoři říkali: infarkt ze stresu.
Alexey se od mládí skutečně zajímal o chemii, ale okolnosti mu nedovolily jít studovat obor. Poté, co dokončil PTU, pracoval v továrně. Po zmizení dcery se však znovu ponořil do studia chemie a přinesl na svět staré knihy.
Claudia pochopila, že mu to přináší úlevu, a nezasáhla. Když ji požádal, aby nechodila do spíže, jen tiše přikývla a uvědomila si, že to může být nebezpečné. Postupem času si Leška dokonce pověsil zámek na dveře. Claudia se zeptala:
– Proč? Slíbila jsem, že nepůjdu dovnitř.
– Neurážej se. Vím, jak rád uklízíte, snadno se můžete zastavit a přehlédnout to, ” vtipkoval.
***
Jakmile se hosté rozešli a s Katkou zůstali sami, Claudia se odhodlala.
– Jestli se bojíš, můžeš zůstat v kuchyni.
Katka se s ní zvedla:
– Samozřejmě, že je to děsivé. Kdo ví, co tam Leška udělal? Pamatuješ, jak děd semen švábů vytřel vnoučatům? Dal jsem jim lahvičku, takže už pět let Žádný šváb. A teprve pak zjistili, že je to děsivý jed, a kdyby se dostal do jídla… ne, nenechám tě samotnou, půjdu s tebou.
Zamířili ke dveřím vedoucím do spíže.
Claudia ztuhla v nerozhodnosti.
– Kde najdu klíče? Leška je vždycky tahal s sebou, ” řekla s nadšením.
Káťa odlehčeně vydechla:
– Vidíš, dneska to nepůjde. Až najdeš klíče, tak uvidíme, co tam bude.
Claudia však tvrdošíjně zamířila do kuchyně.
– Ne, dneska to musím zjistit!
Vytáhla ze šuplíku předmět, který připomínal lomítko.
Katka se překvapeně zeptala:
– Co to je?
– Nemám tušení. Jednou jsem ho našla u vchodu, když nebylo světlo, bála jsem se jít po schodech a Leška tehdy pracoval v noci. Tak jsem to vzala s sebou, ” vysvětlila Claudia.
Když se Katia vzpamatovala, pomohla jí otevřít dveře. Claudia natáhla ruku a nahmatala vypínač. Světlo zaplnilo malou místnost.
Uvnitř nebylo nic zvláštního: na malém stolku stály plechovky a bedny a nedaleko stála židle, není známo, jak a kdy se tam ocitla. Nad stolkem viselo mírně nakloněné stínidlo, ležel nějaký velký předmět-zda album, nebo zápisník.
Nahoře ležela obálka se jménem Claudia. Podívala se na Káťu, která ji povzbudila kývnutím:
– Otevři to, jinak se nic nedozvíš.
Claudia s mírně třesoucíma rukama otevřela obálku. Uvnitř byly staré lékařské záznamy a dopis. Začala číst:
“Pokud čtete tento dopis,pak už nejsem. Chci se ti omluvit. Během těch 15 let jsem chtěl všechno říct, ale chyběla mi odvaha.»
Claudia vzlykala a Katia vzala dopis, aby pokračovala:
“Když Karina onemocněla, lékař řekl, že není šance. Existuje jen jedna možnost-nákladná operace v zahraničí. I kdybychom prodali veškerý svůj majetek a vzali si úvěry, tak bychom takovou částku nesehnali. Odsoudili bychom ji k smrti.
V továrně si pak delegace cizinců vyměňovala zkušenosti. Mezi nimi byl i ruský pár, který dlouhodobě žije v zahraničí. Žena se o našem neštěstí dozvěděla náhodou, neunesla jsem to, promluvila. Ale nemohl jsem ti to říct.
Před odjezdem za mnou přišli. Neměli děti, i když oběma bylo přes 40 let, ale měli peníze a příležitosti. Nabídli mi dohodu: dáme jim Karinu, oni jí zajistí operaci a vychovávají ji jako svou dceru. Ano, byli bychom zraněni, ale naše dcera by zůstala naživu a šťastná.
Na rozmyšlenou dostal jen 24 hodin. Spěchal jsem k lékaři, prosil jsem ho, aby našel jiný způsob, jak Karinu zachránit, ale jeho odpověď byla drsná: půl roku až rok života, v nejlepším případě.
Nyní naše dcera žije v Německu. Je šikovná, výborná, umí perfektně rusky a věřím, že se jednou potkáte. Odpusť mi, lásko.
V sázce byla naše budoucnost a život naší dcery. Vím, jak jsi trpěla, a taky mě to bolelo. Skončil jsem zbabělý a nemohl jsem ti říct všechno.”
Katia dopis odložila.
Claudia si vzala reference a pečlivě prostudovala Karininu diagnózu, výsledky vyšetření. Tiše otevřela album.
Fotografie byla zjevně vytištěna z počítače: zobrazuje dívku s oslnivým úsměvem a rysy obličeje velmi připomínaly Claudii. Po otočení stránky Claudia viděla další fotografii: promoce, přijetí a vše ne s rodinou, ale s lidmi, kteří unesli její dceru.
– Katyo, Kaťušo, co teď? Co dělat? Claudia se podívala na kamarádku, která byla stejně šokovaná.
“Claw, to jsem ani ve filmech neviděla,” odpověděla Káťa. – Nevím, co mám dělat.
“Pojedu tam za nimi a vezmu si dceru,” prohlásila sebevědomě Claudia.
Káťa jí opatrně položila ruku na ruku:
– Jsi si jistá? Karina je na ten život zvyklá. Pravděpodobně miluje své nové rodiče. A pravděpodobně ji také milovali. Ale nemůžu ti nic radit. Opravdu nevím, co dělat.
“Uděláme to takhle: napiješ se sedativa a půjdeš spát a ráno, s čerstvou hlavou, si to znovu promyslíme,” navrhla Káťa.
***
Po pár dnech Claudia sotva otevřela oči od naléhavého zvonění na dveře. Když se podívala na hodinky, viděla, že je pět ráno. Napadlo mě, že se možná stalo něco vážného. Bolela ji Hlava, A když se zvedala z gauče, její pohled zůstal na albu.
Události minulého večera začaly ožívat v paměti a zvonek ve dveřích se ozval znovu. Cvakla zámkem, otevřela dveře a uviděla před sebou muže ve věku kolem šedesáti let a mladou dívku.
