vešla do sprchového koutu a rukou obepínala nevlastního syna. Její dlaně pomalu klouzaly po jeho vytaženém břiše, jako by přejížděly každou linii jeho svalů.
Hned po pohřbu své ženy přivedl Artem domů mladou dívku.
– To Je Pivo. Bude to tvoje nová máma, ” představil svého patnáctiletého syna Denisu.
– Tati… myslíš to vážně? To se ti fakt zbláznilo? Jak jsi to mohl udělat mně a mámě? Obvykle se v takových situacích dodržuje smutek! A ty už někoho balíš?
Synu, jak to můžeš říct? Nejsem zrádce ani Vrah, jak si asi myslíš. Prostě život jde dál.
– Život? Ani jsi nečekal, až se země usadí na její rakvi! Možná jsi byl taky zákazník. Tady je to, jak rychle se uvolnilo místo!
– Denisi! – zvýšil hlas Artemovi. – Policie našla vraha. Proč to říkáš?
– Já najdu zákazníka. Získám osvědčení, půjdu na Právnickou fakultu, a pak se s tím vypořádám až do konce. A ty za to zaplatíš.
– Co je s tebou?! – Artem zavrtěl hlavou. – Taky truchlím po tvé matce. Ale nemůžeme stát na místě. S Elií mám vztah už dlouho. Její příchod není náhoda.
— Pro mě je cizí. Ať žije kdekoliv, jen ne tady. Nechci vidět tu vránu, co přiletěla klovat do mé rodiny.
“Vypadni z pokoje, Denisi,” pronesl otec pevně a ukázal na žebřík. — Zvykat. Ela zůstává.
Denis se už nehádal. Uvědomil si, že ho otec dnes neslyší. Tiše se otočil a odešel k sobě.
Později, když zůstali sami, Eleanor si povzdechla:
– Arteme, říkala jsem ti, že jsem sem přišla dřív. S Denisem jsi to nezvládl. Nikdy mě nepřijme. Měl bys ho poslat ke svým rodičům.
“Ne,” odpověděl Artem rezolutně. – Budeme žít spolu. Všichni tři. Časem si na sebe zvyknete. O tom se nediskutuje.
Eleanor sklopila oči. Už dávno se rozhodla pro sebe-není cesty zpět. Rodný dům ve Voroněži jí byl uzavřen a Moskva měla úplně jiný, bohatý život. Starší kamarádka, u které dočasně žila, ji seznámila s Artemem na společenské párty. Oblečení, účes, vzhled — každý to udělal za ni. A tento vzhled fungoval: Artem byl fascinován. Vzal ji k sobě a brzy ji dokonce přestěhoval do svého bytu.
A pro Denise byla Eleanor cizí. Nejen, že ji ignoroval — považoval nezvaného hosta za stín, který vnesl do jejich minulosti. A ona se zase snažila být benevolentní, i když v jeho pohledu cítila chladnou nenávist.
Uplynuly čtyři roky a Eleanor stále více přemýšlela o dítěti. Chtěla jsem, aby se v domě znovu ozval dětský smích. Ale s Artemem to nevyšlo.
“Elko, počkejme,” přemlouval manžel. – Máme to před sebou. Jsme zdraví, jen to chce čas.
Ale Eleanor nevěřila v “čas”. Věděla, co je strach ze ztráty všeho, co bylo získáno cenou lží a trpělivosti. Bála jsem se, že Artem najde někoho mladšího, kdo mu dá syna nebo dceru. O svých obavách se svěřila své kamarádce.
“Tak si vezmi dítě od někoho jiného,” nabídla bez stínu překvapení ta. Třeba od Stase, manžela mého civilisty. Krásný, zdravý, posilovna-to je v pořádku.
– Ale Artem může udělat test a oba nás vyhodí.
– Tak mysli sama. Ale netáhni-dokud jsi mladá a krásná, máš šanci zůstat poblíž.
Eleanor přemýšlela. Měla své plány. Ještě ne hotové, ale už se uvnitř oteplilo. Jen se usmála a představovala si, jak jednou řekne kamarádce o všem.
Za ta léta Denis dospěl. Na obličeji měl strniště, postava byla pevná — pravidelné sezení v sekci přineslo výsledek. Byl vyšší než rameno, širší v hrudi, než byl velmi hrdý. Podle vzhledu byl přesnou kopií svého otce, jen mladší, svěžejší, krásnější.
Ten večer Eleanor čekala na manžela doma, ale on nečekaně zavolal a oznámil, že musí urychleně odjet na vzdálené předměstí — zákazník požadoval souhlas s projektem ve venkovské lovecké chatě. Slíbil jsem, že se vrátím do rána a hned půjdu do kanceláře.
Denis přišel pozdě. Aniž by se zdržel, vyšplhal k sobě. Eleanor šla taky nahoru. V ložnici se převlékla do průhledného županu, který zanechal malou fantazii, a zamířila k pokoji nevlastního syna.
Z pootevřených dveří koupelny se ozval zvuk tekoucí vody. Na chvíli se odmlčela, ale přesto tiše vstoupila. Když viděla Denisu ve sprchovém koutu, žena k němu pomalu přistoupila zezadu a uchopila ho za ramena. Ruce jí klouzaly po břiše a opatrně přepočítávala každou napjatou kostku.
Chlapec nejprve zamrkal, ale pak se prudce otočil a přitáhl ji k sobě. V tu chvíli nemyslel na nic: ani na příbuzenství, ani na následky. Jen mládí, bouřlivé emoce a nespoutaná touha být naživu.
Ráno začalo tichem a uvědoměním si, co se stalo. Probudili se v jeho posteli.
– Co bude teď? – zašeptala Eleanor.
“Nic se nezměnilo,” odpověděl Denis chladně. – Chtěla jsi, já to nevzdal. Jako nevlastní matka mi na tobě záleží a jako žena jsi atraktivní. Ale už ne. Mám přítelkyni, ale ještě jsme se k tomu nedostali. Jestli budeš chtít znovu, zaklepej. Do té doby bys měl jít k sobě. Nechci mít teď problémy s tátou.
Když Artem odešel na dlouhou dobu na služební cestu, pořád spolu chodili. Jejich vztah byl spíše experimentem než citem. Výsledek na sebe ale nenechal dlouho čekat — Eleanor otěhotněla. Nejprve šla na kliniku, kde lékaři oznámili radostnou zprávu: dvojčata. Žena se přihlásila a teprve poté se rozhodla o všem Denisovi říct.
– Myslíš, že jsou od tebe? zeptala se s nadějí v hlase.
– Nejspíš Ano. Po tak dlouhé době-a takhle najednou … – se trochu odmlčel. – A co budeš dělat?
– Řeknu To Artemovi. Nebude to kontrolovat, že ne?
– Možná ne. A když to vyřeší, budeš mít problémy.
– Tohle se nestane. Podstoupili jsme vyšetření, je určitě zdravý. Podle něj jde jen o náhodu.
– Takže jsi to udělal schválně? – Denis se na ni podíval zblízka.
“Ano,” odpověděla upřímně. – Chtěla jsem, aby to dítě bylo od tebe. A co teď? Půjdeš s tím k tátovi?
— Ne. Ale měla bys vědět jednu věc. Ani nevíš, jak hluboká je naše rodinná historie.
Pozastavil se a pokračoval:
– Můj dědeček založil tuhle společnost. Moje matka byla v mládí zamilovaná do bohatého kluka. Otěhotněla, ale on ji opustil. Přijela za dědou v slzách. Artem tehdy pracoval jako řadový zaměstnanec-šikovný, pracovitý. Dědeček mu nabídl, že si vezme mou matku. Souhlasil. Po devíti měsících jsem se narodil já, všichni považovali Artema za otce. Ve skutečnosti je neplodný. To věděli jen doktoři a máma. Stihla sepsat závěť, podle které mám všechno. Artem zuřil. Jsem si docela jistý, že to byl on, kdo se podílel na její smrti. Jen jsem s tím nepočítal. Byla chytřejší.
Eleanor poslouchala, bledá s každou větou.
– A co mám teď dělat? – zašeptala.
– Myslím, že bys měl jít na potrat. Už ti nebudu nic radit. A já tě nechci. Ani jako manželka, ani jako nevlastní matka.
“Ne,” řekla pevně. – Zírám. A řeknu Artemovi pravdu. Děti jsou tvoje, ale nikdy se to nedozví. Neodváží se mě vyhodit.
“Je to tvoje věc —” pokrčil rameny Denis. – A já si tě nevezmu. A taky tě nebudu chránit. Jsi lhářka a dobrodruh. Když budeš rodit, budeš to mít na svědomí. Jen se nedivte, že můj otec někdy uzná tyto děti za své.
Eleanor dlouho přemýšlela. Až se Artem vrátí, všechno mu řekne. Ať je, co bude.
Ale osud rozhodl jinak.
Druhý den jí volali z policie.:
– Váš manžel je zatčen. V případu vraždy vaší tchyně. Byl shledán vinným. Také on ukázal na zákazníka-ukázalo se, že je Artem.
Takže Artem skončil za mřížemi a Eleanor zůstala v jeho domě. Denis nejprve chtěl, aby odešla, ale když viděl její situaci, změnil názor. Vyhnat těhotnou ženu, která s ním byla spojena zejména tímto vztahem, se mu nepodařilo.
Postupem času mezi nimi vzniklo podivné soužití. Intimita zůstala, i když stále vzácnější. Jeho přítelkyně Nicka se časem stáhla do pozadí a pak z jeho života úplně zmizela.
Podnik, který Denis dostal na základě matčiny závěti, převzal kontrolu. Studium na univerzitě probíhalo souběžně s prací. Nikomu nedůvěřoval, byl osobně přítomen na všech schůzkách s klienty. Bylo to těžké, ale zvládl to. Postupně se učil řídit, rozhodovat, stát se pánem svého života.
Denis, který Eleanor nevěřil, se rozhodl pojistit. Najal si soukromou firmu, aby v domě nainstalovala skryté bezpečnostní kamery. Záznam z nich putoval přímo do jeho notebooku chráněného heslem-vidět ho mohl jen on sám. V den, kdy Eliu vezl na nákupy, v domě proběhly poslední technické práce.
Dalším krokem byl návrat staré služby: hospodyně a kuchařka, muž středního věku. Kromě toho se objevili dva strážci, kteří měli službu na směny a bydlet v penzionu. To bylo za života Denisovy matky, dokud Artem nevyhodil všechny před její smrtí-právě v okamžiku, kdy byla zavražděna ve svém vlastním domě. Tehdy byl Artem na služební cestě a Denis byl na letním táboře.
Denis si pravidelně prohlížel záznamy. Nic podezřelého si nevšiml: Eleanor se chovala přirozeně, jako by nic netajila. Občas za ní přišla kamarádka, seděli v obýváku, pili čaj a povídali si. Když se zeptala, jak se jí daří, Ela odpověděla jednoduše.:
– Do Denise se zbláznil. Je to první opravdová láska. Kéž bych s ním mohla být šťastná a porodit ty děti … ale on je ke mně stále chladný.
Kamarádka mi jen poradila, abych byla trpělivá.:
– Pokud je s tebou v posteli dobře, zbytek přijde časem.
Tato slova se k Denisovi dostala prostřednictvím nahrávky a překvapila ho. Rozhodl se, že Eleanor otestuje a zavolá ji na upřímnou konverzaci.
– Proč jsi přijela do Moskvy? – zeptal se jednou.
Trochu se rozplakala, jako by vzpomínala na dávno zapomenutý příběh.
