Do vesnice se Anya dostala několik dní. Nejprve Jela vlakem, kde jí foukal průvan a hrdlo se jí začalo třást. Poté na minibusu do okresního centra-musel jsem se zeptat kolemjdoucích, kde je autobusové nádraží a jak se dostat do správné vesnice. V minibusu bylo nesnesitelně těsno: pasažéři seděli tak blízko, že nebylo možné uniknout cibulovému dechu rudošky sousedky. Nakonec poslední etapou je linkový autobus, který se ukázal jako opravdová zkouška. Studený “pazik” byl přeplněný a Aňa se dvě hodiny třásla ve stoje, sevřená mezi vyhublými Teenagery a vysokým mužem v propuchlém hnoji, který kvůli své výšce jel a mírně sklonil hlavu.
Do vesnice dorazili už za tmy. Anya se snažila něco vidět v zaledněných oknech, ale nic neviděla. Pichlavý mrazivý vzduch ji nejprve zasáhl do krku, což ji přimělo zakašlat, ale brzy si zvykla a dokonce se divila: vzduch byl tak čistý, že to vypadalo, jako by pila pramenitou vodu po bažinaté Tině.
Sníh pod nohama křupal a obloha nad hlavou byla posetá hvězdami. Anya zamrzla při pohledu nahoru a snažila se najít známá souhvězdí a chytit padající hvězdu, aby si něco přála. Věděla, že to nejsou hvězdy — dědeček jí a vice v dětství vyprávěl o vesmíru místo pohádek — ale i tak to se sestrou nazývaly “hvězdy” a vždy si přály.
O smrti své sestry se Anya dozvěděla z dopisu. Ve schránce ležela více než týden — soudě podle razítka. Aňa dopisy nečekala, neměla od koho je dostávat. Rukopis na obálce a zpáteční adresa byly neznámé, ale adresátem byla ona. Když pomyslela na Vica, srdce jí prasklo. Prsty se ochladily a třásly, když se snažila otevřít obálku přímo na hřišti. Po přečtení dopisu Anyu zachvátila nevolnost, hlava se jí zatočila a spadla na podlahu poblíž popelnic. Slzy nebyly-ani tehdy, ani později. Možná proto, že nevěřila tomu, co se stalo. Je to prostě chyba, pomyslela si. Teď přijede a ukáže se, že Vica žije.
00: 03: 55protože jak se dostat na ulici 15? zeptala se Anya teenagerů, se kterými seděla vedle v autobuse.
Stáli na silnici, kam je řidič vysadil, a neváhali kouřit silné cigarety. Chaplin chlap v ošuntělé kožené bundě, zjevně ne své vlastní, mávl rukou a burcoval:
– Támhle tou uličkou, pak rovnou. Velký dům s malovaným plotem. Nenechte si ujít.
Aňa poděkovala a vydala se tímto směrem. Dům našel okamžitě-vyčníval mezi pokosenými bušemi jako skutečné hroby.
Zatímco kráčela, ze všech stran se ozval psí štěkot, kvůli kterému se Anya krčila strachem. Když se přiblížila k vysokému plotu s hluchými dveřmi, zamrznula: najednou za plotem sedí i vlkodav? Zaklepala nejdřív nesměle, pak hlasitěji. Okamžitě se ozval hlasitý štěkot-podle zvuku byl pes obrovský.
Aňa se psů vždycky bála. Vica byla naopak ochotná se mazlit s jakýmkoli tulákem, aniž by pocítila sebemenší strach.
V domě byl zjevně někdo: z komína se valil kouř, v oknech, i když zašívaných, bylo vidět světlo. Aňa ještě jednou zaklepala a za pár vteřin zabouchla dveře. Mužský hlas křičel na psa a pak na něj křičel:
– Proč se topíš? Pojď dál!
Aňa bouchla do dveří-skončila odemčená. Před ní se otevřel velký zasněžený dvůr s hospodářskými stavbami. Šedý pes na poutu nejprve zavrčel, ale když uviděl Aňu, začal vrtět ocasem. Na verandě stál vysoký muž v pleteném svetru s červeným plnovousem, který skrýval výraz jeho tváře.
“Jsem Anya,” zněl její hlas tiše a nejistě, téměř pískavě. – Sestra Vicky.
“Pojď dál,” odpověděl muž stručně. Zřejmě to byl Elysej, ten, kdo jí napsal dopis.
Jeho jméno se zdálo divné, jako by vypadlo ze stránek pohádky. V hlavě Any se okamžitě objevily řádky:”a ženich se jí zjevil — královna Alžběta.” Ale v této situaci to nebylo k smíchu.
Uvnitř se dům ukázal tak, jak si ho představovala: prostorný, s dřevěnými podlahami, masivními sporáky v kuchyni a nábytkem zjevně vyrobeným vlastníma rukama. Vše dýchalo útulně, ale zároveň bylo v tomto pohodlí něco těžkého, tlaku.
Když se rozsvítila lampa, Anya viděla jeho tvář. Byl krásný, ale jeho krása byla děsivá. V Elysejských očích bylo něco temného, co nutilo držet se dál. Po zádech any běhala husí kůže. Dříve netušila, kde se ve vesnici zastaví, a předpokládala, že zůstane v domě své sestry. Ale teď už se tato myšlenka nezdála tak přitažlivá. A autobus už odjel, další bude až zítra…
Eliáš mlčel. Aňa čekala, že něco řekne, položí otázku, nabídne čaj. Ale on se na ni jen díval a z toho ticha se mu udělalo nevolno. Myšlenka, která se k ní dostala už v Petrohradě, začala znovu vytrvale vrtat do mozku: není to on, kdo zavinil, co se stalo s Vikou?
Najednou se ozval dětský pláč. Anya se otřásla, aniž by si nejprve uvědomila, co se děje. Eliška beze slova vyšla z kuchyně a nechala ji samotnou.
“Dítě,” pronesla v hlavě Anička. – Je to její dítě?»
Anya, která chvíli stála na místě, se rozhodla ho následovat. Prošla prostorným obývacím pokojem s televizí, stočila se do úzké chodby a narazila na místnost ověšenou šustícími závěsy.
Uprostřed místnosti byla postýlka. Světlo z nočního světla bylo matné a Anya nemohla vidět dítě. Elysej opatrně houpal dítě v náručí, ten tiše kňučel.
Aňa udělala krok vpřed a šeptem se zeptala:
– To je Vikin dítě?
Eliáš přikývl. Aňa polkla a zakousla se do rtu. Chtěla se zeptat, proč se v dopise nezmínil o dítěti, ale odpověď zřejmě nedostane.
Když dítě usnulo, Elysej ho opatrně položil do postýlky a gestem ukázal Aně, aby za ním šla. V kuchyni položil na sporák starou zakopanou konvici a zeptal se:
– Budeš jíst?
Anya si nebyla jistá, že chce ochutnat jídlo v tomto podivném domě u tohoto podivného muže. Ale v břiše se mi zatočilo a ona přikývla.
Champs Elysées dal do trouby pánev, začal míchat nějaké hnětení. Po několika minutách bylo cítit něco masového a kořeněného. Na odřenou dřevěnou desku nakrájel chléb a na talíře rozložil guláš s bramborami a masem.
Jedli mlčky. Když Elisei nalil čaj, Aňa, trochu v teple a klidu, sebrala odvahu a zeptala se:
– Můžu u tebe zůstat? Už nemám kam jít.
Pokrčil rameny.
– Kolik měsíců má dítě? A jak se jmenuje? – Anya nezůstala pozadu.
— Tři. Saša. Holka, ” dodal.
Aňa se otřásla. Samozřejmě, Sasho. Jak jinak by Vica mohla pojmenovat svou dceru?
Rychle se zamyslela. Vica se dva týdny po porodu utopila. Bylo to zvláštní. Proč by šla k jezeru sama a v takovém mrazu? Zvláště když doma zůstalo dítě, které potřebuje krmit a starat se o něj? Anya chtěla položit tyto otázky Eliseji, ale slova uvízla v krku.
Elysej jí ukázal pokoj vedle kuchyně. Byla téměř prázdná, jako by byla opuštěna v polovině cesty: židle bez stolu, síťovaná postel u zdi, která se do interiéru zjevně nevešla. Pod dekou byla zima. Anya nikdy nespala v soukromých domech a nevěděla, že jakmile trouba zhasne, dům se rychle ochladí.
V noci ji vyděsily zvuky: z ulice, z domu. Dítě několikrát plakalo, ale Eliška hned vstala a holčička mlčela. Několikrát zahřál vodu v kuchyni, aby směs rozpustil v láhvi.
Anya přemýšlela, že by měla něco zažít s tou malou holčičkou, dcerou její sestry. Ale žádné pocity kromě překvapení necítila. Anya nikdy neměla zájem o děti, na rozdíl od Vicky, která od dětství snila o velké rodině a hlídala všechny děti, které potkala. Otec měl často dvojčata, stejně jako oni a Vica, takže se rodiče báli mít další dítě, protože se báli, že budou znovu dva.
“Kéž by bylo jasné, co ten kluk bude —” říkával často otec. – Co když zase holky?
Kde je teď otec, Anya nevěděla. Když dostala dopis od Elišky, snažila se ho najít, ale neúspěšně. Říct matce do vězení, co se stalo Vice, se neodvážila.
Aňa vstala brzy, aniž by se pořádně vyspala. Elysej však vstal ještě dříve: rozpustil pec a odešel na ulici. Když si pomyslela, Anya sama postavila konvici a uřízla kus porézního chleba. Právě ho dojedla, když do domu vstoupila Rudá černobřichá dívka.
“Je dobře, že mě Eliška varovala, jinak bych spadla,” řekla vesele. – No tak, vypadá jako Vica!
Anya to za svůj život slyšela mnohokrát, takže se rozhodla to nekomentovat, jen se zeptala:
– Kdo jsi ty?
– Příbuzná. Vzdálená, ” odpověděla dívka. – Jmenuji se Ljuba. Sedím se Sašutkou, zatímco je Elisa v práci.
Bylo jí dvacet, nic víc. Bylo vidět, že se v domě cítí jako doma: chytře vytáhla ze skříně krabici se směsí, vzala láhev z hrnce a začala rozvádět jídlo.
“Brzy se vzbudí,” vysvětlila. Řvát bude, nemá se mnou ráda, je zvyklá na Elišku. Je dobře, že jsi přišla, možná v sobě máš někoho, kdo tě pozná. Na jejím místě bych vás nerozeznala.
Aňa se zhluboka nadechla a zeptala se:
– Můžeš mi říct, co se stalo Vice?
Ljuba si dala vlasy do culíku, utáhla je pestrobarevnou gumičkou a sedla si ke stolu naproti ani.
— Utopit se. Led byl ještě tenký, propadl se.
– To já vím. Ale co dělala na jezeře?
– Kdo ji zná? Šla jsem do toho.
Ljuba sklopila oči.
– Takže policie nic nezjistila? Proč příbuzní nehledali? Elysej mi to právě řekl.
– A ty jsi tamtéž! Taky si myslíš, že je to Elysej. A on nemohl, já vím. Byla to šmrnc, tvoje sestra. Možná chtěla. No, chápu to. A policie se nebojí, vyšetřovatel vše zkontroloval, vše je čisté. To Elišky nešlo — ” trvala na svém Ljuba.
– Kde toho vyšetřovatele najdeme?
Ljuba zavrtěla hlavou, povzdechla si a řekla:
– Nic nového ti neřekne. Do oblasti je třeba jet autobusem. No, odkud jsi včera přišla. Jestli chceš, jeď, jen ztratíš čas.
Aňa mlčela. Ljuba, která se jí zpočátku zdála mnohem přívětivější než Eliška, nyní také vzbuzovala podezření. Samozřejmě, že příbuzný, i když je vinen, se bude bránit do posledního.
