Od otvorenia salónu Elena uplynulo niekoľko mesiacov. Elizabeth pomaly začala opäť cítiť chuť života-tentoraz podľa jej pravidiel. Klienti prichádzali z týždňa na týždeň a jej meno sa čoraz častejšie objavovalo v rozhovoroch obyvateľov susedstva. Casper niekedy hovoril napoly, napoly:
– Mami, si známejšia ako všetci tí Instagrameri.
V sobotu popoludní, keď Elizabeth upratovala a chystala sa zavrieť dvere, zrazu začula známy hlas. Sebastian stál na prahu. Stále elegantný, v dizajnérskom obleku voňajúcom drahými parfumami-ale tento niekdajší lesk dôvery chýbal z dohľadu.
“Ahoj, Elizabeth,” povedal a snažil sa usmiať. – Je to nádherné… salón vyzerá skvele.
Elizabeth prekrížila ruky a chladne sa na neho pozrela.
– Čo hľadáš, Sebastian?
Muž si povzdychol a urobil krok vpred:
– Počul som, že si v poriadku. Chcel som to vidieť na vlastné oči. S Aliciou to nevyšlo. Nevidel som, že to príde.
Elizabeth sa zasmiala krátkym, trpkým smiechom.
– Naozaj? Opustili ste rodinu z rozmaru a teraz prídete a poviete, že to “nevyšlo”?
“Elizabeth, mýlil som sa,” zdvihol ruky ochranným gestom. – Chýbaš mi. Chcem to skúsiť znova.
Jej oči boli zasklené, ale jej hlas bol pokojný a pevný:
– Nie, Sebastian. Odišiel si, keď som ťa najviac potreboval. Už je neskoro.
V tej chvíli sa dvere opäť otvorili. Casper vošiel s batohom na ramene a fľašou džúsu v ruke. Zrazu sa zastavil, keď uvidel svojho otca.
– Ty? Čo tu robíš? – spýtal sa a zasmial sa.
“Prišiel som sa porozprávať s tvojou matkou,” odpovedal Sebastian.
– Po tom všetkom, čo si jej urobil? Casper zvýšil hlas. – Zvládneme to aj bez teba.
Sebastian sa pozrel na svojho syna a oči mu slzili.
– Kocovina … Je mi to veľmi ľúto.
“Nechajte si ospravedlnenie pre seba,” odsekol muž. – Už mám v živote autoritu, a to je mama.
Elizabeth prehltla slzy, zdvihla bradu a rezolútne povedala::
– Sebastian, choď. Už nepatríš do nášho života.
Chvíľu zaváhal, potom vystúpil a jeho kroky na chodníku zneli ako ťažké údery muža, ktorý stratil všetko.
Roky plynuli. Salón Elena sa stal slávnym po celom meste. Elizabeth najala dvoch mladých stylistov a termíny boli naplnené niekoľko týždňov dopredu. Naučila sa podnikať, rozprávať sa s dodávateľmi, riadiť tím. Po prvýkrát sa cítila nielen ako matka a opustená žena, ale ako skutočná podnikateľka.
Jedného večera, keď sedel na balkóne, Casper priniesol dve šálky čaju a posadil sa vedľa nej.
– Mami, vieš čo? Keď otec odišiel, myslel som si, že je to koniec sveta. A to bol len začiatok. Náš začiatok.
Elizabeth sa na neho hrdo pozrela.
– Máš pravdu, synak. Vtedy som si myslel, že sa topím. A teraz viem, že som dostal viac, ako som stratil.
“A ešte jedna vec,” dodal s úsmevom. Keď vyrastiem, chcem podnikať. Urobíme sieť salónov Elena.
Elizabeth sa zasmiala cez slzy a pevne ho objala.
– Dosť na to, aby som bol vedľa mňa. Zvyšok pôjde sám.
O niekoľko rokov neskôr dostala Elizabeth list. Vysielateľom bol Sebastian. Napísal, že žije sám, že sa jeho zdravie zhoršuje a že každý deň premýšľa o tom, čo stratil.
Žena čítala list pomaly. Potom zložila list a vložila ho do zásuvky. Necítila nenávisť ani radosť. Len ticho – ako rana, ktorá sa už zahojila.
Pozrela sa z okna. Pred obývacou izbou na ňu čakal Casper, vysoký, DOSPELÝ, so sebavedomým pohľadom. Mávol jej rukou.
Elizabeth si obliekla kabát, učesala si vlasy a vyšla k nemu. Čerstvý vzduch jej naplnil pľúca. Život pokračoval-krajší a pomalší ako kedykoľvek predtým.
