Sanitka se nesla ulicemi Florencie a její siréna zavládla jako zoufalý výkřik. Na nosítkách ležela v bezvědomí Emilia Lorenzi, zavěšená mezi životem a smrtí. Hlavní lékař, zkušený Dr. Bellini, neustále kontroloval puls a dával rozkazy ostrým hlasem:
– Rychle! Udržte si tlak, nemůžeme dovolit další ztrátu krve. Plod má stále šanci!
Vedle ní seděla věrná služebná Rosanna, modlící se šeptem, se slzami v očích. Před její pamětí se znovu a znovu objevil obraz Isabelly Montalbanové-chladný pohled, náhlý pohyb a pád mladé dámy po mramorových schodech.
– Prosím vás, zachraňte ji! Její … a naše dítě! Nemůžu je ztratit!
Dr. Bellini se podíval drsně:
– Pane, musíte počkat venku. Děláme, co je v našich silách.
Ricciardo se na chodbě posadil na lavičku. Poprvé v životě se cítil tak bezmocný.
Za dveřmi lékaři bojovali o Emilin život. Srdce bilo slabě, dýchání bylo mělké, přístroje varovně kvílely.
V čekárně
Isabella vstoupila do nemocnice klidným, téměř arogantním krokem. Doprovázeli ji dva známí, kteří byli připraveni potvrdit její “péči”. Hlas měla měkký, plný umělé lítosti:
– Chudák holka … taková nešťastná náhoda. Jen jsem chtěla, abychom byli jednotná rodina.…
Slzy vypadaly přesvědčivě pro outsidery, ale ne pro Roseanne, která se na ni dívala s rostoucí nenávistí.
Konfrontace matky a syna
– Mami! – Riccardo explodoval. – Byla jsi tam! Co přesně se stalo?
Isabella mu teatrálně položila ruku na rameno:
– Synku, viděla jsem ji spadnout. Trvalo to vteřinu … kdybych mohla, chytila bych ji!
V jejím hlase chybělo teplo. A Ricciardo poprvé cítil pochybnosti.
Novinky z operačního sálu
Po dlouhých hodinách napětí se dveře otevřely. Dr. Bellini vyšel ven a jeho obličej byl unavený.
– Pane Montalbane, vaše žena je naživu. Podařilo se stabilizovat její stav. Ale … dítě…
Utrhl se. Riccardo to pochopil beze slova. Ohnul se pod tíhou zoufalství a po tváři mu tekly slzy.
“Je tu ještě něco,” dodal tiše doktor. Na jejím těle jsou stopy, které neodpovídají běžnému pádu. Musím to nahlásit úřadům.
Isabella byla napjatá, ale okamžitě si vzala masku “bláznivé matky”.
Probuzení Emilie
Po několika hodinách Emilia otevřela oči. Byla bledá a slabá. Riccardo klečel u postele a stiskl jí ruku.
– Moje láska … jsi tady.
Podívala se na něj, pak na břicho. Hned to pochopila. Její tvář zkroutil němý výkřik bolesti.
– Naše dítě.…
“Ještě máme nás,” zašeptal Riccardo, i když v hlase zněla vína.
Přiznání Roseanne
Třetí den Rosanna nabrala odvahu. Vešla do emiliina pokoje a třesoucím se hlasem řekla::
– Paní Emilio … musíte znát pravdu. Nespadla jste sama. Paní Isabella … strčila do vás. Viděla jsem to.
Emilia zbledla ještě víc. Měla podezření, ale teď měla důkazy.
– Proč jsi mlčela?
– Bála jsem se. Každý ví, jakou má moc. Ale nemůžu s tím břemenem žít.
Emilia ji vzala za ruku.:
— Děkovat. Zaplatí. Přísahám.
Šetření
Policie brzy zahájila oficiální vyšetřování. Lékaři podezření potvrdili, Rosanna svědčila. Isabella najala nejlepší právníky, použila výtěžek a peníze na záchranu jména.
Ricciardo byl roztrhaný. Emilin pohled a bolest ze ztráty dítěte mu však nenechaly na pochybách.
Závěrečná konfrontace
Jednoho večera vešel Riccardo do obývacího pokoje. Isabella seděla rovně, s hrdě vztyčenou hlavou.
– Řekni mi pravdu, Mami. To ty jsi ji strčila?
“Ano,” odpověděla klidně. – Udělala jsem to pro tebe. Zničí ti život. Zachránila jsem je.
Ricciardo se porval.
– Ne … všechno jsi zničila. Zabila jsi naše dítě. Nikdy ti neodpustím.
V očích Isabelly zářila bezmezná nenávist.
Epilog
Proces otřásl celou Florencí. Noviny denně psaly o”tragédii Montalbanů”.
Svědectví Emilie a Roseanne, podložené lékařskými důkazy, se ukázalo jako dostačující. Isabella Montalbanová byla odsouzena k mnohaletému vězení za pokus o vraždu.
Riccardo a Emilia, navždy poznamenaní, našli v sobě útěchu. Slíbili, že začnou znovu.
Ale v Emilině srdci se rána ze ztráty dítěte nikdy nezahojí. A pokaždé, když vkročila po mramorových schodech vily, pocítila chladný třes a vzpomínala: žárlivost a nenávist matky jsou schopny zabít více než nejostřejší nůž.
