Sanitka sa rútila ulicami Florencie a jej siréna znela ako zúfalý výkrik. Na nosidlách ležala Emilia Lorenzi v bezvedomí, zavesená medzi životom a smrťou. Hlavný lekár, skúsený doktor Bellini, neustále kontroloval pulz a vydal rozkazy ostrým hlasom:
– Rýchlo! Udržujte svoj krvný tlak hore, nemôžeme si dovoliť žiadne ďalšie straty krvi. Plod má stále šancu!
Vedľa nej sedela verná sluha Rosanna, ktorá sa šeptom modlila so slzami v očiach. Pred jej spomienkou sa znova a znova objavoval obraz Isabelly Montalban-chladný pohľad, náhly pohyb a pád mladej dámy po mramorových schodoch.
– Prosím, zachráň ju! To … a naše dieťa! Nemôžem ich stratiť!
Dr. Bellini vyzeral tvrdo.:
– Pane, musíte počkať vonku. Robíme všetko, čo je v našich silách.
Ricciardo sedel na lavičke na chodbe. Prvýkrát v živote sa cítil tak bezmocný.
Za dverami lekári bojovali o Emilyin život. Srdce bilo slabo, dýchanie bolo plytké, nástroje varovali.
V čakárni
Isabella vstúpila do nemocnice pokojným, takmer arogantným krokom. Sprevádzali ju dvaja známi, ktorí boli pripravení potvrdiť jej “starostlivosť”. Jej hlas bol jemný, plný umelej ľútosti.:
– Úbohé dievča … taká nešťastná náhoda. Len som chcel, aby sme boli zjednotená rodina.…
Slzy vyzerali presvedčivo pre cudzincov, ale nie pre Roseanne, ktorá sa na ňu pozerala s rastúcou nenávisťou.
Konfrontácia matky a syna
– Mami! – Riccardo vybuchol. – Bol si tam! Čo sa presne stalo?
Isabella mu teatrálne položila ruku na rameno:
– Synak, videl som ju padať. Trvalo to sekundu … keby som mohol, chytil by som ju!
V jej hlase nebolo teplo. A Ricciardo prvýkrát pocítil pochybnosti.
Novinky z operačnej sály
Po niekoľkých hodinách napätia sa dvere otvorili. Doktor Bellini vyšiel a jeho tvár bola unavená.
– Pán Montalban, vaša žena žije. Podarilo sa jej stabilizovať stav. Ale … dieťa…
Odtrhol sa. Riccardo pochopil bez slova. Skrčil sa pod ťarchou zúfalstva a po tvári mu stekali slzy.
“Je tu ešte niečo,” dodal doktor potichu. Na jej tele sú stopy, ktoré nezodpovedajú normálnemu pádu. Musím to oznámiť úradom.
Isabella bola napätá, ale okamžite si vzala masku “bláznivej matky.”
Prebudenie Emily
Po niekoľkých hodinách Emily otvorila oči. Bola bledá a slabá. Riccardo si kľakol k posteli a stisol jej ruku.
– Moja láska … si tu.
Pozrela sa na neho, potom na brucho. Hneď to pochopila. Jej tvár sa skrútila do tichého výkriku bolesti.
– Naše dieťa.…
“Stále nás máme,” zašepkal Riccardo, aj keď v jeho hlase bolo víno.
Spoveď Roseanne
Na tretí deň Rosanna nabrala odvahu. Vošla do Emilyinej izby a chvejúcim sa hlasom povedala,::
– Pani Emilio … musíte poznať pravdu. Nespadol si sám. Pani Isabella … tlačila na teba. Videl som to.
Emily zbledla ešte viac. Mala podozrenie, ale teraz mala dôkazy.
– Prečo si nič nepovedal?
– Bála som sa. Každý vie, akú moc má. Ale nemôžem žiť s tým bremenom.
Emily ju chytila za ruku.:
— Ďakujem. Platiť. Prísaha.
Vyšetrovanie
Polícia čoskoro začala oficiálne vyšetrovanie. Lekári podozrenia potvrdili, vypovedala Rosanna. Isabella najala najlepších právnikov, výťažok a peniaze použila na uloženie mena.
Ricciardo bol roztrhaný. Emilyin pohľad a bolesť zo straty dieťaťa ho však nenechali na pochybách.
Záverečná konfrontácia
Raz v noci prišiel Riccardo do obývačky. Isabella sa posadila rovno a hlavu mala vztýčenú.
– Povedz mi pravdu, mami. Tlačil si ju?
“Áno,” povedala. – Urobil som to pre teba. Zničí ti život. Zachránil som ich.
Ricciardo sa dostal do boja.
– Žiadny … všetko si zničil. Zabil si naše dieťa. Nikdy ti to neodpustím.
V očiach Isabelly bola nekonečná nenávisť.
Epilóg
Súd otriasol celou Florenciou. Noviny denne písali o”tragédii Montalbanovcov”.
Svedectvo Emílie a Roseanne, podložené lekárskymi dôkazmi, sa ukázalo ako dostatočné. Isabella Montalban bola odsúdená na mnoho rokov väzenia za pokus o vraždu.
Riccardo a Emilia, navždy označené, našli v sebe útechu. Sľúbili, že začnú odznova.
Ale v Emilyinom srdci sa rana zo straty dieťaťa nikdy nezahojí. A zakaždým, keď šliapala na mramorové schody vily, pocítila zimomriavky a spomenula si: žiarlivosť a nenávisť matky sú schopné zabiť viac ako najostrejší nôž.
