Miliardářova dcera trpěla každý den, dokud nová služka nenašla ve vlasech něco děsivého. Malá Emma seděla na velkém koženém křesle. Ruce se jí třásly. Její modré oči byly mokré slzami. Kadeřník na ni zíral. Měla otevřená ústa. Její nůžky s hlasitým nárazem spadly na podlahu.
Za nimi se muž v luxusním obleku chytil za hlavu. Jeho tvář zbělela. Vypadal, jako by viděl ducha. Emmě bylo pouhých 7 let. Bydlela v největším domě, jaký jsi kdy viděl. Měl 20 pokojů. Měl bazén s vodopádem. Měl zahrady s květinami ze všech zemí světa. růžové zahrady, tulipánové zahrady, zahrady se stromy, které kvetly růžově a bíle.
Ale Emma byla nejsmutnější dívka v celém městě. Její otec byl Richard Stone. Vlastnil banky. Vlastnil budovy. Vlastnil hotely, restaurace a firmy. Vlastnil tolik věcí, že je ani nemohl spočítat všechny. Lidé říkali jeho jméno šeptem. Řekli to s respektem a strachem. Lidé mu říkali miliardář.
To znamená, že měl více peněz, než jste mohli utratit za sto životů. Více peněz, než si většina lidí dokáže představit. Ale za peníze se nedá koupit všechno. A co Emma nejvíce potřebovala, peníze si nekoupily. Emmina maminka zemřela, když Emmě byly pouhé 3 roky. Autonehoda za deštivé noci. Emma si na ni sotva vzpomněla.
Jen měkký hlas zpívající ukolébavky. Jen sladká vůně jako vanilka a květiny. Jen teplé paže, které ji pevně držely, když měla špatné sny. Jen jemná ruka, která jí před spaním kartáčuje vlasy. Poté, co maminka zemřela, se Tatínek změnil. Přestal se usmívat. Přestal se smát. Vypadal starší, jako by mu světlo vycházelo z očí. Pracoval celou dobu. Odešel z domu, než vyšlo slunce.
Vrátil se domů poté, co Emma šla spát. Někdy ho Emma neviděla celé dny. Někdy uběhl celý týden a Emma slyšela jeho hlas jen dveřmi. vidět jen jeho stín na chodbě pozdě v noci. Velký dům se cítil prázdný. Chodby byly příliš tiché. Emminy kroky se ozývaly, když kráčela. Každá místnost byla chladná, dokonce i v létě.
I když v zimě svítily krby, měla hračky. Měla tolik hraček. Její herna byla větší než domy většiny lidí. Panenky z Francie, vycpaná zvířata z Německa, deskové hry a hádanky a vlaková souprava, která šla po celé místnosti. Knihy s krásnými obrázky, umělecké potřeby, vše, co by dítě mohlo chtít. Ale hračky vás nemohou obejmout.
Hračky vám nemohou říct, že všechno bude v pořádku. Hračky vás v noci nemohou zastrčit. Hračky vám nemohou políbit čelo a říct: “Miluji tě.”Emma seděla v té velké herně obklopené tisíci hračkami a cítila se víc sama, než kdyby neměla vůbec nic.” Emmina chůva se jmenovala paní Crawfordová. Byla to vysoká žena s šedými vlasy staženými dozadu tak pevně, že to vypadalo bolestivě. Měla ostrý obličej a studené šedé oči, které se nikdy neusmály.
Nepřipadalo mi to jako domov. Připadalo mi to jako muzeum. Krásná, ale prázdná. Krásné, ale smutné. Starší žena se sevřeným obličejem potkala Marii v kuchyni. Paní Crawfordová, vedoucí personálu domácnosti. Zvládnete vaření a lehké čištění, řekla paní Crawfordová. Její hlas byl chladný jako její oči. Neobtěžujte pana Stonea. Má hodně práce. důležitý muž.
Důležitý. Nechoďte do jeho kanceláře a nepleťte se dítěti do cesty. Je tam dítě? Zeptala se Maria. Nikdo se nezmínil o dítěti. Dcera pana Stonea, Emma. Je jí sedm. Není tvoje starost. Stačí udělat jídlo a vyčistit. To je vše. Paní Crawfordová se odvrátila, jako by rozhovor skončil. Ale Mariino srdce se pohnulo.
7letá dívka žijící v tomto chladném, klidném domě. Později toho rána byla Maria na chodbě. Dívala se na rodinné fotografie na zdi. Byly tam obrázky pana Stonea, když byl mladší, usměvavé, šťastné obrázky s krásnou ženou, jeho manželkou, uhodla Maria, obrázky, jak drží dítě, malé blonďaté dítě s modrýma očima. Ale obrázky se zastavily, jako by se zastavil čas, jako by skončilo štěstí.
Pak Maria uslyšela kroky. Měkké kroky jako myš. Otočila se a uviděla ji. Malá holčička s dlouhými blond vlasy. Tak tenký, tak bledý. Vypadala jako malý duch, který se vznášel domem. Dívka měla na sobě růžové šaty, které byly příliš velké. Její oči byly modré. Tak modré, ale tak smutné, jako by viděli příliš mnoho smutku pro 7leté dítě.
