V dubnu 1945 zmizelo během závěrečné ofenzívy proti Německu ve východní Evropě téměř tisíc amerických vojáků.
Žádný z nich se nikdy nevrátil domů.
Mezi nimi byla i jednotka štábního seržanta Roberta Mercera, 18 mužů, kteří zmizeli tři míle od sovětských linií.
Oficiální zpráva uváděla, že byli zabiti v boji během těžkých bojů.
Armáda zaslala dopisy 18 rodinám, uspořádala vzpomínkové ceremonie a uzavřela spis.
Muži byli poctěni jako hrdinové, kteří obětovali své životy za svobodu.
O 50 let později však, když poručík Dylan Mercer dohlížel na stavební projekt ve výcvikovém prostoru Fort Campbell, buldozer prorazil skrytou betonovou konstrukci, která byla od roku 1947 pohřbena pod zemí v Kentucky.
To, co tam objevil, ho přimělo odhalit spiknutí, které sahalo daleko za hranice jednotky jeho dědečka.
systematické utajování informací o všech těchto pohřešovaných vojácích a pravdy o tom, proč se nikdy nevrátili domů.
Lopata buldozeru narazila na beton v 9:47 ráno a Dylan Mercer to ucítil přes boty ještě dříve, než to uslyšel.
Nesprávný druh nárazu, který naznačoval, že kov narazil na něco, na co neměl narazit.
Počkejte, zvedl pěst a operátor vypnul motor.
Na staveništi nastalo ticho, které přerušoval pouze zvuk větru šumícího v korunách stromů na okraji výcvikového prostoru Fort Campbell.
Bylo dubnové počasí v Kentucky a vzduch byl ještě docela chladný, takže Dylanovi při výdechu zamlžoval dech.
Byl v Campbellu šest měsíců a po třech letech ve Fort Braggu byl přidělen k ženijnímu sboru.
V hodnocení výkonu byl popsán jako pečlivý a důkladný, což byl policejní slang pro typ člověka, který byl pověřen dohledem nad staveništi, zatímco ostatní poručíci dostávali atraktivní úkoly.
Ne že by to Dylanovi vadilo.
Vstoupil do armády, aby stavěl věci, opravoval věci.
Jeho dědeček by to pochopil.
Robert Mercer byl před válkou tesařem, poté ho 28. pěší divize povýšila na rotmistra a vedl muže přes Francii do Německa.
než zmizel.
Dylan přistoupil k místu, kde čepel odstranila 3 stopy ornice v Kentucky.
Beton, starý beton, ten druh s kamenivem, který vypadal, jako by byl namíchán ručně, povrch opotřebovaný šedivý a poškozený desetiletími cyklů zmrazování a rozmrazování.
Sklonil se, sundal si rukavici a dlaní setřel špínu.
Povrch se táhl v obou směrech, mizel pod zemí, byl studený na dotek, pevný.
Máme problém, poručík.
Seržant Hayes stál vedle něj, helmu posunutou dozadu na hlavě.
Hayes byl členem Národní gardy státu Tennessee, měl za sebou 20 let služby a byl poddůstojníkem, který viděl dost stavebních projektů na to, aby poznal, když něco nebylo v pořádku.
Možná.
Dylan vytáhl rádio.
To není na žádné mapě.
Jsi si jistý? Dva týdny jsem studoval plány stavby.
Dylan vstal a podíval se na obnažený beton.
Každá budova ve Fort Campbell je zdokumentována.
Každá budova, každý bunkr, každý zatracený odvodňovací kanál.
Toto by tu nemělo být.
Plán byl jednoduchý.
Vyrovnejte tuto část pozemku pro nové zařízení na údržbu vozidel.
Normální stavba na místě, které mělo být prázdným cvičištěm a nebylo od rozšíření základny v 50. letech 20. století využíváno k žádnému účelu.
Dříve se jednalo o zemědělskou půdu, kterou armáda získala v roce 1942, když potřebovala prostor pro výcvik divizí směřujících do Evropy.
Teď měli beton tam, kde žádný beton být neměl.
A Dylanovo ráno se právě stalo ještě komplikovanějším.
Do poledne odkryli 12stopé úseky, nikoli základy.
Střecha byla mírně zakřivená, vyrobená z tlustého, 18palcového železobetonu s něčím, co vypadalo jako ventilační šachty procházející půdou.
Šachty byly pokryty ocelovými mřížemi, které byly na některých místech zrezivělé a sotva viditelné nad úrovní terénu.
Někdo vynaložil značné úsilí, aby tuto stavbu skryl.
Mohlo by to být staré muniční skladiště, řekl Hayes, stojící s rukama v bok a zírající na beton, jako by ho osobně urazil.
„Nějaký sklad z dob, kdy to byla zemědělská půda.
Pak by to bylo na základních mapách.
Dylan prošel celou délku odkryté části a změřil své kroky, přibližně 60 stop.
Vše je zdokumentováno, když armáda zabaví majetek.
Každá budova, každá studna, každý septik.
Bunker nelze jednoduše ztratit.
Možná to předchází převzetí.
To bylo v roce 1942.
Dylan se zastavil a znovu se podíval na zvlněný beton, na místa, kde se začalo oddělovat kamenivo, a na povrch, který se kvůli stárnutí odlupoval.
Mohlo by to být tak staré, ale proč stavět něco takového na zemědělské půdě v Kentucky uprostřed ničeho? Hayes navrhl, že to bylo kvůli obraně obyvatelstva.
Bohatí lidé staví úkryty.
Podívejte se na konstrukci.
Dylan ukázal na místo, kde objevili roh.
Toto je vojenské inženýrství.
Německé vojenské inženýrství, pokud bych měl hádat.
Hayes se na něj podíval.
Němci nestavěli bunkry v Kentucky, pane.
Ne, ale stavěli jsme věci pro Němce.
Dylan znovu vytáhl vysílačku.
Během války jsme měli tábory P po celém Jihu.
Tisíce německých vězňů pracujících na farmách a ve stavebnictví.
Mohlo by to být něco z té doby.
Základní inženýr dorazil ve 13:00 s radarem pro průzkum podzemí a tříčlennou posádkou.
Major Patricia Vance, kolem 40 let, kompetentní a praktická, typ inženýrky, která viděla všechny možné komplikace při stavbě a většinu z nich vyřešila.
Podívala se na holý beton a tiše zaklela: „To si ze mě děláš srandu.
Kiež by som bol, madam.
„Do roku 1500 mali hotový návrh, podzemnú stavbu s dĺžkou približne 18 metrov, šírkou 6 metrov a hĺbkou 2,4 metra.
GPR odhalil vnútorné steny, viacero komôr a vchod na východnom konci, ktorý bol zapečatený ďalšou vrstvou betónu naliateho na niečo, čo vyzeralo ako ťažké oceľové dvere.
„To je ale zmatek,“ řekl Vance a prohlédl si výtisk.
„Budeme muset zastavit stavbu, přizvat tým historiků a provést posouzení vlivů na životní prostředí.
Mohlo by se jednat o nebezpečné materiály, nevybuchlou munici, pokud se jedná o vojenské vybavení, a kdo ví, co ještě.
Podívala se na Dylana.
Váš projekt byl právě odložen nejméně o 6 měsíců.
Dnes nemáme otevřeno, pokračovala a ukázala na zapečetěný vchod.
Je nutné posoudit strukturální integritu, přivézt sem vhodné vybavení a vyplnit potřebné dokumenty v hlavním velitelství.
Jádro členů historického inženýrského oddělení se pravděpodobně podílí na tomto projektu.
V tu chvíli za ně rozhodl svah.
Později zjistili, že to byla vibrace z buldozeru v kombinaci s desetiletími vodní eroze, které oslabily půdu kolem vchodu.
Hmotnost výše uvedeného stavebního zařízení zatěžovala podzemní konstrukci.
Půda se celé dopoledne pomalu propadala a podle toho, co se později dozvěděli, se betonová zátka nad vchodem, nalitá v roce 1947, už několik hodin praskala.
V tu chvíli Dylan uslyšel jen zvuk podobný hromu, ale pod jeho nohama se země propadla v oblaku prachu a padající hlíny.
Někdo křičí, jeho vlastní hlas křičí, aby se všichni vrátili.
A pak ležel na zádech 3 metry od místa, kde předtím stál, s hučením v uších, chutí hlíny v ústech, a díval se na oblohu nad Kentucky, zatímco část svahu se zřítila dovnitř.
Díra byla tak velká, že by jí mohl projet nákladní vůz.
Utěsněný vchod se zcela prolomil.
Ocelové dveře se zkroutily dovnitř.
Beton se rozbil.
A za tím vším temnota.
Hluboká tma.
Ten, který byl uzavřen po půl století.
Z díry se sypal prach.
Ten podzemní zápach, zatuchlý, studený a hustý.
Vzduch, který se nepohnul od dob prezidenta Trumana.
Dylan vstal.
Jeho ochranná helma byla pryč.
Měl na ruce krev, kterou si způsobil, když se poškrábal, ale necítil to.
Cítil jen přitažlivost té temnoty, pocit, že cokoli tam dole bylo, čekalo už dlouho, až to někdo najde.
Hayes křičel něco o návratu a čekání na inženýry, kteří podle protokolu posoudí statickou stabilitu.
Vance volala vysílačkou lékaře, stavební inženýry, někoho, kdo by jí řekl, co se to sakra stalo.
Dylan už se pohyboval směrem k díře.
Mercer, stáhněte se.
Nevzdal to.
Přelezl zřícenou zem, jeho boty klouzaly po volné půdě, a spadl do vchodu.
Paprsek jeho baterky pronikl usazujícím se prachem.
Betonové zdi jsou stále pevné.
Ocelové nosné trámy podél stropu, zrezivělé, ale nepoškozené.
Chodba vedoucí hlouběji do tmy, mírně se svažující, a něco na podlaze hned u vchodu, co podivně odráželo světlo.
Kovový, malý, ražený.
Dylanova ruka se zastavila v polovině pohybu, když se chystal ten předmět zvednout.
Psí známka.
Americká armáda.
Kov byl zrezivělý do zelena, řetěz byl přetržený, ale razítko bylo ve světle jeho baterky stále čitelné.
Walsh Edward J.
35287294 OS katolík.
Dylan tam stál s cedulkou v dlani a cítil, jak se mu v hrudi usadilo něco studeného.
Americkí vojaci tu v bunkri, ktorý nemal existovať, zapečatený betónom, zakopaný a zabudnutý.
Jeho svetlo osvetlilo chodbu.
Ostatní štítky byly rozházené po podlaze, jako by je někdo při útěku upustil, nebo je odtrhl a odhodil, nebo jako by spadly z krků, když těla nakonec zkolabovala.
Napočítal do šesti, než jeho paprsek našel místo, kde se chodba otevírala do hlavní komory.
Bunkr byl větší, než naznačoval GPR, měl šířku 30 stop, výšku stropu 12 stop a byl podepřen ocelovými nosníky, které se táhly po celé délce prostoru.
Dřevěné palandy zabudované do stěn ve třech úrovních, dřevo šedé stářím.
Stůl uprostřed místnosti se zřítil, nohy byly prohnilé.
Kovové skříně podél jedné stěny, otevřené dveře a rozházené po všech površích zbytky mužů, kteří zde žili.
Boty byly seřazené pod palandami, jako by se jejich majitelé měli vrátit.
Cantens visící na háčcích.
Na stole stály plechové hrníčky, jeden z nich stále na svém místě, jako by někdo byl přerušen uprostřed pití.
Bible s vodními skvrnami na obálce.
Stránky jsou nabobtnalé a slepené.
Desítky dopisů, papír křehký a zažloutlý, inkoust vybledlý až k nečitelnému.
Fotografie jsou na okrajích zvlněné.
Tváře, které Dylan v tlumeném světle nedokázal rozeznat.
A další psí známky.
Na podlaze a na palandách leželo tolik psích známek a jedna visela na hřebíku ve zdi, jako by ji tam někdo úmyslně pověsil.
Značka nebo památník.
Dylan se pohyboval po místnosti, jako by kráčel po hrobě, protože přesně to také bylo.
Není to bunkr, není to úkryt, je to vězení.
Stěny to dokazovaly.
